ひ だ ま り と あ お ２【銀魂短編集】

ネ オ ン 5 ページ20

Aside
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そこまでしてくれなくても、よかったのに。
せっかくだから、私はバイト先から家まで送って貰っている最中だ。
私の家とバイト先のあるショッピングモールまでは徒歩十五分。桂さんの横を歩きながら、こうなるとは昨日の私は想像すらしてなかっただろうなあ、とのんびり考える。

「そういえば、猿飛が会いたがってたぞ」

『ああ、猿飛さん…、ん？桂さん、お知り合いなんですか』

「クラスメイトだ」

衝撃の事実。
私は『ええっ』と声を上げてしまう。

「そこまで驚くことか」

『いや…』

確かにそうなんだけど。意外な繋がりがあって驚きなのだ。しかも、私のことが話題に昇っていたとは。
桂さんはゆっくりと私の隣で歩を進めていく。

いつもよりあたりは暗い。コンビニの看板やビルから漏れる光がさらに明るく見えた。

交差点にさしかかり、右に曲がる。
ちらり、と桂さんを見やった。
やっぱり、さらさらの長い黒髪に目を奪われてしまう。

「…何か気になるものでもあったか」

私があまりにも凝視していたからか、首を傾げる桂さん。

『あ、桂さんの髪の毛、綺麗だなって思って』

女子の私よりストレートな気がする彼の黒髪。
邪魔じゃないのかな、とも思うけど。

「そうか？」

桂さんは自分の髪をつまむ。


「俺は、Aの髪の方が綺麗だと思うが」


『…へ』

思わず変な声が口から零れた。
私の髪の方が綺麗？
「A」？
どこからどう考えればいいか分からなくなって、立ち止まってしまった。

「…今のはセクハラ発言にあたるのか！？」

何を勘違いしたのか、慌て始める桂さん。

『いや、すみません！そんなこと言われたの初めてだったので、その、びっくりして』

私も誤解をとこうと慌てる。
夜の中あわあわする二人の男女は、傍から見ればたいそう滑稽な様子だろう。

「よ、よかった。近頃は言葉に厳しいからな、本当に他意はないんだ」

じゃあ本意はなんなんだ、と突っ込みたい。
…今日は、桂さんの知らない面を見っぱなしだ。

『あ、ここです』

そうこうしているうちに、私の家に着いた。
私は改めて桂さんにお礼を述べる。

『本当に、ありがとうございました』

「困った時はお互い様だ」

桂さんは微笑み、おやすみ、と告げる。
ネオンをバックに笑う彼は、なんだか不思議な雰囲気に包まれているように見えて。
私も、笑った。

『おやすみなさい』

明日からのバイトを、少し楽しみにしながら。
桂さんを見送った。


＿＿ネ オ ン 終＿＿

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