ひ だ ま り と あ お【銀魂短編集】

カ ク シ 5 ページ45

土方side
·

『どうぞ』

差し出されたのは、マヨネーズのイヤホンジャック。

『ずっと土方くんには相談乗ってもらってたから、その感謝！』

ぴかぴかと音が鳴るような満面の笑み。
俺はなんだか泣きそうになりながら、イヤホンジャックを受け取り、早速スマホに取りつけた。

「ありがとよ。大事に使う」

『よかった！』

Aはじゃあ沖田くんのところに行ってきます、と照れたように背を向ける。そのまま小走りで総悟のもとへ。
総悟もAも、周りで冷やかすクラスメイト達も笑顔で。
＿＿なんてお似合い。
イヤホンジャックに触りながら、ぼんやりと眺める。


「第1カップル成立だな」

やる気の無い声が後ろで聞こえた。振り返ると、担任の坂田銀八が俺の隣にやってきていた。

「そういうもんだろ、修学旅行は」

銀八はしばらく口を結んでいたかと思うと、視線をAたちにやったまま呟いた。

「お前さあ、かくれんぼってわかる？」

「…ガキの遊びだろ、馬鹿にしてんのか」

「先生に対するその態度やめなさい」

その忠告は無視することにして、口の中で言葉を反芻する。
かくれんぼ。ずっと胸の中にあった言葉。

「じゃあさ、かくれんぼの漢字は知ってるか」

＿＿ああ、こいつにはお見通しだったのか。
普段はロクに役にも立たないクソ担任の癖に。

「知るか」

「あっそ」

銀八はタバコもといキャンディをいじり、そこで初めて俺の目を見た。

「まあさ。俺くれぇの年になっても、かくれんぼには惑わされんだ。お前らなんてもっとそうだろ」

銀八はにっと笑い、続ける。

「教壇からクラス見てるとさぁ、分かっちまうんだよな。誰が誰を見てるか」

俺がAを見ていることも、きっと含まれているんだろう。

銀八は俺の肩に手を置いて、今のうちに傷ついとけ、と笑みを深めた。
俺が言葉を返せない間に、A達のところに「なになにカップル？あついねー」と言いながら合流する。


どうやら、かくれんぼの呪縛からは大人になっても解き放たれないらしい。
こうなったらとことん引きずってやろうじゃないか。

やけくそに決意する俺の頬を、赤くなった葉と共に風が通り抜けて行った。


***


かくれんぼ。
漢字で書けば、隠恋慕。
隠れて恋い慕う、俺にぴったりの言葉。
いつか誰かに見つけてもらえることを夢見て、一人隠し続ける恋心。
ああ、なんて馬鹿らしくて素晴らしい。

隠恋慕の影に惚れたまま、この季節を終えたのは、また別の話。


＿＿カ ク シ 終＿＿

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