Without remorse…？ (ページ6)

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飲み会が長引きそうだから会えない、と。

がっかりした。別に朝からずっと一緒にいなくても良い。昼からでも夕方からでも、何なら夜だけでも。少しでも良いから会いたいと思っているのは、どうやら私だけのようだ。

どうしても会いたいと言ったら、チャニョルはどうするだろう。そんなことを考えたけれど、駄々をこねて困らせたくはない。私は聞き分けのいい彼女だから。いつものようにチャニョルを気遣うメッセージを送って、スマホを仕舞う。結局、私が眠りにつくまで、チャニョルからの返事はなかった。

翌朝、スマホを確認したけれど、チャニョルからのメッセージはなかった。

折角の土曜日なのに何の予定もない私は、何をしようかと思案する。

そんな時、突然スマホが着信を知らせる電子音を鳴らし始めた。

もしかして、と画面を見て、少し肩を落とす。チャニョルかも、なんて期待するんじゃなかった。私は気持ちを入れ替えて通話ボタンを押すと、もしもし？と電話に出た。

「A？今日時間ある？」

「え？あるけど…急にどうしたの？」

「ちょっと話したいことがあって。昼ご飯、一緒に食べようよ」

「…分かった」

電話の主は大学時代から仲良くしている友達だった。なんだか切羽詰まったような声だったが、何かあったのだろうか。私は心配になりつつも、待ち合わせ場所と時間を決めると電話を切って支度を始めた。

アットホームでこじんまりとした可愛らしいカフェで、私と友達は久々の再会を果たした。会うのは数ヶ月ぶりだ。パスタランチを食べながら、私は早速、友達に本題を切り出す。

「それで…話って、何？」

「それなんだけどね…Aって、まだチャニョル君と付き合ってる？」

「え？付き合ってる…けど、それがどうかしたの？」

「……あのねA。本当は言おうかどうか迷ったんだけど…」

友達が言い淀む。どうやらチャニョルに関することらしい。嫌な予感がしつつも、私は友達に先を続けるよう促した。

「実は昨日…その、彼氏と駅裏の辺りを歩いてたんだけど、」

「うん」

「あそこら辺ってホテル街になっててね、」

「うん。知ってる」

「そこで、チャニョル君と知らない女の人が、ホテル入って行くところ見ちゃったの」