波間にゆれる子どもたち【青】

たどたどしい新人 ページ19

「いらっしゃいませー！」

入り口の扉がカラン、と開き、私は思わずクリーニング屋さんのノリで声を発してしまい、慌てて口をふさぐ。


バイト五日目、まだまだ覚えることばかりだ。


ウイスキーに種類があることも、その飲み方がさらにいろいろあることも、私は何も知らない。

それでも、店長さんもお客さんも「初々しくていいね」とやさしく応対してくれるけど、そんな甘えが通用するのはきっと、長くて最初の１か月だろう。


お金をもらっているんだから、と、私はグラスにほこりがつかないよう、丁寧に水滴を拭きながら自戒する。


クリーニング屋さんの店長の奥さんに、「お世話になって申し訳ないんですが、来月いっぱいで辞めさせてもらえませんか」と切り出した時。


すごく怒られると思ったけど、「…まあいいよ、探してた人、見つかったんでしょ」と笑ってくれた。


私がずっと 外ばかり見ていた理由に、とっくに気づいていたんだと恥ずかしくなった。



…大人って、すごいなあ。


私はそれから、後任のバイトさんが決まるまで、せめてもの恩返しのつもりで働き、ようやく先日、晴れてこのバーの新人スタッフとなった。



…ここにいれば、たまにでも、また章ちゃんの顔が見れるんだ。


いつ会ってもお願いできるように、私は常に制服の左胸ポケットに、あの青いピアスをしまっていた。




「こんばんはー！」

「いらっしゃいま…」

声を抑えた挨拶をしながら振り返ると…


……もう、会いたかった顔がそこにある。


私はどきどきしながら、ちゃんとお店の人として応対する。


「…おひとりさまですか？」

「おー、ミニAちゃん、制服似合うやん！ ちゃんとやっとるー？ あ、えーとね、あとでツレ来るから、個室あいとる？」


章ちゃんはにこにこしながら一気に話す。


「えっと、個室はチャージで別料金いただきますが、よろしいでしょうか？」

「ふはは、たどたどしい説明やな！ うん、ええでー」


そう言ってこちらの案内も待たず、勝手に個室に入って行く後ろ姿を見ながら、





何度 運命の扉が閉じても、無理矢理こじ開け続ければ、きっとつながる。

……私はこの時 無邪気に、そんなことを信じていた。

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