Full 3

72話 ページ34

食堂から逃げ出して、さてこれからどうしようかと外に出る。
空を見上げるとくもひとつなく、星がキラキラと綺麗に輝いて見えた。


自室に戻っても今日はすることがないから、散歩でもしようかな。
今日という1日はとても長く感じた気がする、休暇をもらっていたからだろうか。


騒がしい食堂からまた数名出てきた。流石にあの中では落ち着いて食事は出来ないだろうし、と思いながら見るとエルドさんとグンタさんだった。後に続いてオルオさんと見えたところで思わず走り出す。

あの流れだときっとリヴァイ兵長もいる。
どんな顔で彼と会えばいいか分からなくて、今日は1度も顔を合わせていない。
いや、わかってる。逃げ回る必要はどこにもないんだけど、どうしても、恥ずかしい。


逃げ込んだのは馬小屋で、今日移動で世話になった愛馬のところまで行く。他の馬達は寝てたり、餌を食べていたり、こちらを見ていたり。

2号は僕が来るとすぐに気付いてくれる、もう通路に顔を出して僕を見ていた。


鼻筋から首したを撫でてやる、今日は頑張ってくれたから、ブラッシングと特別におやつもあげた。
おやつと言っても人参だけど。


こうやって馬小屋に入り浸る時がある。
仲間はついに頭が馬になったか、とか訳の分からない事を言ってからかうけど、こうやって動物と過ごすのも悪くないと思うんだ。
無垢で、懐いてくれるこの馬は本当に可愛い。


思う存分戯れたあと、馬小屋をあとにする。もう自室に戻って、放り出されていた荷物を下のベッドに仕舞い直そうかな。

と思っていたところ、突然後ろ襟首をつかまれた。
ぐっと切り上げられ、背伸びをするように足がピンと伸びた。


「……こ、こんばんは」

「こんばんは」


猫のように首根っこを掴まれたまま、襟首を掴む人に、リヴァイ兵長に、挨拶をする。
返事は直ぐに返ってきたが、何やら声色が怖い。ついでに言うならいつも怖い顔に更に皺が寄り、影が出来てる。


「あ、あの、兵長」

「あ？」

「お、下ろしてもらってもいいでしょうか」


その願いに彼は無言のまま僕を見詰め……いや、睨み付けている。

なんだ、なんだ。
なんでこんな彼は怒ってるんだ？


「逃げんじゃねえぞ」

「え？」

「今日散々俺のこと避けてたろ」


心当たりがあり過ぎて何も言えない。
だって、恥ずかしかった。
まさか避けていること自体に気付かれていたとは思ってなかった。彼に僕が認識される前にいなくなってたつもりだから。

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