【SERVAMP】神隠少女はにこにこ笑う

その三八、 ページ39

「オジサンはヒガン。よろしくね」

「鈴谷Aです。こちらこそ」



遅くなった挨拶を済ませた。にこにこと笑いながら首を傾げるようにして笑うAを見て、ヒガンは少し考えた。この子が椿の主人か……と。にこにこと笑う姿は椿から送られてきた写真どおりでどことなく不思議な雰囲気のある子だと思った。

恐らく自覚はしていないが椿の好きな少女にヒガンはほんの出来心で聞いてみた。



「Aちゃんは椿のことが好きかな？」

「好きですよ」

「！たはは……随分答えが早いね」



予想外。ヒガンは即座に帰ってきた答えに驚きながら困ったように笑う。Aはじぃとヒガンの目を見つめながら、やはりにこやかに笑って首を傾げている。ちりん、と鈴の音が聞こえた。

きっとこの子は深い意味で考えているのではないのだろうとヒガンは思った。例えば友人、家族、そのような関係の人間に伝えるように。べルキアのことが好きかと聞いたとしてもそうだと即答することだろうと。



「いやあ若いっていいねえ〜」

「38歳なんですけどね」

「38!?」

「半分は冗談ですよ？ヒガンさん」



Aはにこりと笑っている。ああ、そういえばとヒガンは椿に聞いていたことを思い出した。Aがごく普通の人間ではなく、20年前に神隠しという現象にあった少女だと言うことを。吸血鬼ならば20年程度で姿が変化しないのは何でもないことだが、普通の人間の容姿が20年間も変わらないことなどない。


人間は脆いものだ……だが、この少女は脆いだけではない。"何か"を起こしそうなそんな妙な予感がヒガンにはあった。


その"何か"がせめて椿の悲しみを癒やすものであるように、ヒガンは願った。

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