【SERVAMP】神隠少女はにこにこ笑う

その二二、 ページ23

「今日はもう帰ろう、風邪を引いちゃうよ」

「……やだ、もっと鈴姉ちゃんといたい」



可愛い事言うなあ、とAは少年の頭を撫でた。いつもの様に休日に散歩にきていたのだが、まさか雪が降ってくるとは思わなかった。このままでは風邪を引くと思い、Aは諭すように少年に言った。



「風邪引いたら一緒に雪遊びできないでしょ？」

「…………。」

「あったかい格好をしてまた今度来ればいいよ」

「…………分かったよ、」

「ふふ、いい子いい子」



仕方なく、と言った様子で不満気ながら少年は頷いた。二人で今まで歩いてきた道を帰っていく。

他愛もない話をしながら、さながら本当の姉弟のように手を繋いで笑いあいながら、帰る途中でAがふと立ち止まった。鈴姉ちゃん？どうしたの？と繋いでいる手を引っ張りながら、Aを見上げる少年。神社の前で立ち止まりじぃと何も言わずに鳥居の奥を見つめている。


ちりん、と鈴の音が聞こえた。



「鈴姉ちゃん!!」

「ごめんね、立ち止まって。なんだか気になったから」

「……、うん」



少年は言いようのないような不安を感じ、ぎゅう、と握っている手に力を込めた。Aはにこりといつもの様に笑って首を傾げるだけだ。そのまま二人はいつもの公園に戻って、何時もどおりにさよならをした。



「鈴姉ちゃんまたね」

「うん。またね、つるぎくん」





その挨拶を最後に、鈴谷Aは行方不明になり、二度と少年と遊ぶことはなかった。





少年は何度も何度も探した、二人の男の子も一緒になって探した。



結局、発見できたのはAがいつも髪留めにつけていた小さな鈴が一つだけ。



そしてそれはあの雪の日にAが立ち止まった神社で見つかった。


少年はその小さな鈴を両手で抱きしめて、小さな小さな声で呟いた。





「鈴姉ちゃん……」






帰ってくる言葉はない。彼女は"神隠し"にあったのだから。



それでもその少年は、今もずっと――――……

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