夜空を紡ぐふたり

黄色の星 ページ5

N「あ〜ハヤシライス終わっちゃったんす」

無愛想にカレーをかき混ぜながら、二宮は最近ひんぱんに現れる客をやり過ごした。

亡くなった親から引き継いだカレー専門店は父親の作ったレシピと母親が築いた常連客で

可もなく不可もなく、日々の暮らしには不自由せずにやっていけている。

二階の住居と店の往復。

休日はゲーム三昧。

常連客の中には「あとはお嫁さんだけねえ」などと言う者もあるが、携帯電話が普及してから彼女がいたことのない二宮にとってお嫁さんはさほど重要とは思えない。

そう。特に不満はない人生。

強いてあげるなら、思いつきで一度だけ出したハヤシライスをしつこく要求してくるあの客がうざったいとかそんな位の人生。

N「このまんまでいいのかね〜」

閉店後、二階の住居の真っ暗な部屋の中、窓を開けて外灯だけでビールを飲む。

何かが足りない。
何か今までの自分を変えなければ。

かつてからそんな風に思っていた彼は、服を着たまま風呂に入ってみたり、いろいろもがいてみた。

N「…でも何かハマらないんだよな」

二宮は二本目のビールをあおった。

ホップの香りと白いため息が夜空へ舞い上がる


…


N「あ、今日もハヤシライス終わっちゃったんすよね〜」

またいつも通り閉店して、二宮は階段を上がり缶ビール片手に窓を開く。

N「今日は星がキレイ…」

プルタブも引かずに缶ビールを窓辺に置いたまま、二宮は屋根裏へ駆け上がり望遠鏡を取り出した。

N「久しぶりだなぁ…」

二宮が中学の入学祝いでせがんで買ってもらったそれ。まだ父親が今の人気レシピを開発する前で夜遅くまで厨房にいた背中をなぜだか思い出す。


ふと望遠鏡から目を離すと

N「リンゴ、もうちょっと増やしてみよっかな…」

いつかあの客にカレーライスを注文させてみたい。二宮はその思いつきに久しぶりに心を踊らせて、軽い足取りで店舗へ戻っていった。


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