【約ネバ】抗え。この世界の運命に。

第3話 ｢門｣と｢柵｣ ページ4

テストが終わると、屋外(そと)に出て、思い切り遊ぶ。

今日は鬼ごっこをやるみたい。

エマ｢レイとAは？｣

レイ｢パス。｣

即答で答えるレイ。

A｢私はするー！｣

靴を履いて、みんなに駆け寄る。

ドン｢うへっ、ノーマンとAが｢鬼｣かよ！｣

A｢手加減しないからね！｣

ノーマン｢OK、数えるよ！｣

お兄ちゃんが数え出し、みんなは森に散った。

ノーマン｢いーち、にーい、3、4、5、6、7、8、9、10。｣

A｢みんな、森に散ったね。｣

私達は、みんなを捕まえるため、森に入った。

木登り、かくれんぼ、鬼ごっこ。

小さい頃から、みんなとこの森で遊んだ。

穴のある木、その先に死角になる岩。

施設(ハウス)を囲む四方の森は、勝手知ったる子供達(わたしたち)の｢庭｣だ。

──施設(ハウス)の敷地は広い。

けど、近づいてはならない場所が2つある。

外へと通じる｢門｣と

森(こ)の｢柵｣の向こう。

理由は重要ではなかった。

施設にいる限り(・・・・・・・)守るべき規則。

“私達は｢外｣へ出てはならない”…

だから私もまだ｢外｣へ出たことはない。

けれど｢門｣へは一度だけ内緒で行ったことがある。

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エマ『ねぇ、｢外｣へ出たら何がしたい？』

レイ『わかんね。エマは？』

エマ『キリンにのりたい！』

レイ『がんば。』

A『この門扉、内側(こっちがわ)からは開かないのかな。』

ノーマン『一体、何から僕らを守っているんだろう。』

──ママ『いい？門と森の奥の柵へは…』

レイ『｢危ないから近寄ってはだめよ｣…か。あんなの嘘に決まってるだろ。』

ノーマン『そうかな。』

レイ『ちぇっ、大して面白くもなかった。バレない内にさっさと戻ろうぜ。』

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｢外｣については知る術はあった。

絵本、小説、学術書、図書室に並ぶ本の数々。

世界はすぐそこに広がっていた。

──手を伸ばせば、すぐそこに。

ドン｢何コレ。既にほぼ全滅じゃん！てか、A大丈夫か？｣

A｢大丈夫、大丈夫！ありがとう、ドン！｣

木陰でダウンしている私を、ドンが心配してくれる。

ギルダ｢あーあ、これでドンも捕まっちゃったし｣

アンナ｢あと生き残ってるのは…エマ1人。｣

A｢最後はやっぱり、お兄ちゃんとエマの一騎打ち!!｣

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