肆・碧い春｡【妖はじ】

152# ドッペルゲンガー再び（4巻23話） ページ2

▼佐野



チャイムまであと数分。自分の左隣の空席をチラリ見る。

殆どのクラスメイトが登校していて、賑わう教室内。だが椎名はまだ来ていない。座敷すら流石に来ているというのに。弐年になってから頑張っているみたいだけど、たまにこういうことがある。だがまだ猶予はある。



「ん、」

「佐野くん？」

「ごめん豆。スマホ」



制服に入れていたスマホが震えた。豆を両腕で抱っこしていたが、ひとつはスリープ状態の電子機器の方へ。メッセージを受信したらしい。相手は今しがた考えていた奴。『今起きた』……、あー今日は間に合わないな。

ま、でも。壱限目は晴明だった気がする。晴明なら多少遅れても許してくれるだろ。椎名の過眠体質は、トイレなどの生理現象と同じようなもの。この前みたいに午前中に何時間も寝ていたり、もっと前には連休明けに登校できずに眠っていたり。それらと比べたら遅刻なんて大したことない。



「椎名の遅刻決定」

「そっかー。おれたち最近、褒めるの忘れてたもんね」

「え？」

「覚えてない？ 新学期始まったばかりの頃、Aちゃん言ってたよ。今年は褒められて伸びるタイプで行くって」(壱6頁参照)



…………言われたらうっすらと、そんなこともあったような？ 頭の隅に押し込まれていた記憶が蘇る。最初のうちは豆も「今日で何日連続だね」と言っていたが、いつの間にか聞かなくなった。ていうか俺も、今の今まで忘れていたわ。

思案にふけっていたがチャイムが鳴る。前の引き戸が開く音で現実に戻ってきた。駆け足で入ってきたのは秋雨だった。頬は赤みを帯び、汗をかいている。余程急いできたらしい。椎名に足りないのはこういうところ。そう思ったのは秘密だ。



「秋雨くん、お寝坊かい？」

「ち、違うわい！ え〜っと、力ツアゲされてる猫がいたから救ってやったんだよ！」

「へー……偉いね」

「あっ、信じてねーな」



日頃の生活態度や、秋雨自身のこと。どんな奴かよく知っている方からすれば嘘だろうな、豆が言ったことは図星だろうな。咄嗟に出た言い訳なのはすぐに分かる。

まあ、そんなに気にする必要ないよ。まだ来てない奴もいるしさ。教室にはいるんだし、晴明なら怒らn……



「コラッ、チャイム鳴っとるぞ！」



え？

開け放しの扉から入ってきたのは晴明だ。けれど晴明とは思えないことを言い、見たこともない目でこっちを見ていた。

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□佐野くんは後々「玉緒」呼びしてますが、このときはまだの設定

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