【銀魂】ほこたて

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「ｸｸｯ、流石は”副長のほこたて”だな」
　




高杉は弾き飛ばす様に刀を振るうとすかさずAとの距離を取った。
　





「勿体無ェな…、手前ェが居るべき場所はそこ(真選組)じゃねぇだろうよ」
「…俺ならもっと上手く御前を使ってやる」
　



「Aは”物”じゃねぇ」
　





息を切らしてやってきた土方は着流しのままだった。
他の隊士が来ていないのを見る限り、一番に飛び出してきたのだろう。
　





「大人しくお縄につきやがれ」



「…興醒めだ、邪魔が入ったからな」



『副長…ｯ!』
　





高杉の狙いは土方へと変わり、振り上げられる刀に瞬時に反応したのはAだった。





「な…ｯ?!」


「ﾁｯ… 文字通り、捨て身の盾か...」






高杉の刀は土方を庇う様に覆い被さるAを切り裂いた。
遠くからサイレンの音が聞こえ、高杉は再度舌打ちする。
刀を鞘に収めると笠を被り直し、その場を去って行った。


　




「トシ! Aちゃん!」



　



パトカーから降りて駆け寄ってくる近藤局長の声にAはハッとし顔を上げる。

　




『お怪我は?!』

「馬鹿野郎! 怪我したのはお前だろ!」

『私は、良いんです』

「……、悪い近藤さん、取り逃した」



　



この状況を見て咎める人など居ない。
土方の悔しそうな顔に近藤は「良いんだ、無事で何より」と優しく言葉を掛けた。
次には直ぐに部下への指示を行った。


　




「まだ周辺に潜んでいるかもしれない片っ端から捜索、そして見回りの強化をしろ!」


「「「はっ!!」」」


「Aちゃんは屯所に戻って手当てと、事情聴取ね…」


『…はい』


　




応援を呼んでくれた隊士がAに近付き肩を貸す。
　






「…すいませんでした、俺…何も出来なくて…」



『いいえ、私一人じゃ死んでました』




　



パトカーに乗り込んで屯所へ戻る彼女を見届けた土方は顔を歪め、強く唇を噛んでいた。


　





「トシ…、」



「…分かってる」
　





　

そう言い残し捜索へと混ざる土方を近藤は心配そうに見送った。


　






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