【銀魂】ほこたて

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去っていく土方と女の後ろ姿を見送りながら、銀時は口を開いた。
　




「あの子、何者だよ?」

「Aさんは土方の矛盾(ほこたて)でさァ」

「ホコタテ?」




　
二人が居なくなったからか、沖田は団子屋の長椅子に腰掛け、ちゃっかり団子を注文していた。
　





「まさか旦那が背後を取られるなんてね」

「油断してただけですゥ」

「そういう事にしておいてあげまさァ」

「つーか、真選組は女人禁制だろ」

「まぁ、あの人は正式な隊士ではねぇですし、…色々あるんで」
　






そこまで言うと沖田は運ばれてきた三色団子を食べ始める。
銀時は再びクエスチョンマークを浮かべたがそれ以上の詮索はやめた。
極力首は突っ込まない方が身の為なのだ。
聞けば聞くほど、面倒に巻き込まれていくのがオチである。
　





「A…ねぇ」
　






ただぽつりと彼女の名前を呟く銀時を沖田は横目で見ていた。
　



.
　




.
　



.
　





「いらっしゃい!」
　






提灯の灯る居酒屋の暖簾を潜ると夜にしては少しばかり大きめの声で挨拶が飛んできた。
　





「よォ」
　






目の前のカウンターには見慣れた天パの男に土方は一瞬嫌な顔をしてみたがその隣の席に腰を下ろした。
カウンター奥から大将が熱々のお手拭きを渡してくれて、それを受け取りつつ「生一つ」と注文をする。
　






「…今日は悪かったな」

「え? 何、」

「Aが刀を向けただろ」

「…あー…、良いよ別に。つかまさか土方くんが謝るなんてな」

「うるせぇ」

「お詫びは此処の飲み代ね」

「チッ」


　





盛大に舌打ちしながらも拒否しないのは「良い」ということだろう。
　







「あの子、土方くんのほこたてなんだってな」

「…周りが勝手にそう言ってるだけだ」

「あそ」
　








銀時は興味なさげだったが、一方の土方は運ばれてきたビールを一口飲むとまた彼女の話を始めた。


　






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