さよなら盛夏服【夜久衛輔】

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体育座りをやめて、芝生に寝転んだ。
痛いほどに澄み切った青が視界を埋め尽くす。


隣で夜久も同じように寝転んだ気配がした。
わたしはそっちを見ないまま、ただ空だけを見つめた。


「いい天気だなあ」
「うん」


空を眺めたまま、ぽつりぽつりと言葉を交わす。
穏やかに移っていく話題はいつしかバレーの話になっていた。

一段と熱のこもったその声は心地よく私の鼓膜を揺らした。
こういう夜久の話なら延々と聞いていたい。

時折相槌を返しながら、ぽかぽかした日差しが盛夏服をあたためていく心地よさを感じる。


「……夜久は、ほんとうにバレーが好きなんだね」
「おう」


仰向けのまま、顔だけで夜久を見た。きらきらした瞳は無垢で透き通っている。
羨ましくて、どこか眩しい。その瞳に吸い込まれてしまいたいと思うのを、慌ててかき消した。


ゆっくりと上体を起こし、立ち上がったわたしは、ワンピースの尻の部分についた芝生を手のひらでぱたぱたと叩いた。
そのたびに太ももに当たる裾がこそばゆい。

わたしに倣い立ち上がった夜久が、わたしの背中に手を伸ばした。


「いっぱい草ついてる」


言いながら、背中を優しくはたかれる。
ばさばさと音を立てる盛夏服は汚れてしまっただろうか。


「髪も触っていい？」
「あ、うん」


そこは触っていいか聞いてくれるんだ、と思いながら、夜久がわたしの髪についた草を取ってくれるのを、されるがままにしていた。

そっと摘み上げられてはするりと離される。

それが何度か繰り返されるうちに、すこしだけどきどきしてしまった。


さっきそんなことを思っちゃいけないって心に決めたのに。
誤魔化すようにかぶりを振ったら、動くなよ、なんて声が聞こえてきて、ごめんと肩をすくめた。


それからもういちど、念入りに背中がはたかれる。
どうせもう着ないからいいのに、なんて、言おうとしたけど、やめた。

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