さよなら盛夏服【夜久衛輔】

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「A！」


わたしの名前が呼ばれる。
心臓が跳ねる。
改札の向こうに夜久がいる。
目が合った瞬間、いや、きっとわたしを見つけた瞬間、そのくりくりとした目を輝かせる夜久は制服。
わたしのために出番の終わったそれを引っ張り出してくれたのだ。
ふたりで制服に別れを告げるために。


「夜久、」


ひさしぶりだなんて言葉を交わすよりも先に、わたしは夜久の制服の袖を引っ張りながら歩き出した。
向かうのは、あの時、刻んだ思いを寄せて返す波に流した場所だ。

駅から出るとすぐに青々とした空が視界に広がる。空の青さに何もかも覆いつくされ、わたしたちの存在なんか一瞬で塗りつぶされてしまいそうだ。
いつも見る都会の狭い空がどことなく駆り立てていた不安が、昇華していく心地さえする。

時刻は午後二時ジャスト。後期指導のせいで、海に行って帰るだけのデートになってしまう。
それでも、わざわざ夜久がわたしとデートをしてくれるということが嬉しいからよかった。

昇り切った太陽が緩やかに傾きながら、やさしく光っている。


「……やっぱ寒かったかな」


夜久が手のひらを太陽に透かすようにして片目を細めた。
確かに海風は冷たいし、花も咲ききっているわけではない。
それでも胸いっぱいに空気を吸い込めば、かすかな春の匂いがする。


「ちょっと寒かったねって、それもまた思い出になるからいいよ」
「そうか」


歯を見せてニカッと笑った夜久は、わたしの手を取った。
どきっと弾む心音に、不安がくるりと期待に裏返る。

あの日こうして手を繋いだ指で淡くかけあった呪縛は、もういらない。
絡めた指に引っかかっているのは大いなる甘さと少しの酸っぱさ。それだけだ。


「ねえ夜久」
「ん？」


繋いだ手に力を込める。
わたしたちの繋がった影が視界の端に映るのを見ると、なんだか夢みたいに思えてしまったから。

夢なんかじゃないのに。指先から伝わるこの体温は本物なのに。


「……呼んだだけ」
「なんだそりゃ」


肩をすくめた夜久が、また歯を見せて笑った。


“なんで手繋いでくれるの、わたしのことすきなの”


──なんて、そんなことは聞けっこない。

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