【炎炎】第7の日常 弐

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紺炉の命令のもと、焔人の屠る葵。
大きな跳躍の中で指揮者の様に腕を軽く振れば、槍が空を舞う。
そして、全く別の所にいる焔人たちが同時に灰になる。

今の葵にとって、鎮魂などもはや作業でしかない。
いかに効率よく処理することしか頭にない。

だから、葵は鎮魂をしないのだ。

葵にとっての命は軽い。

葵にとって紺炉以外は全部紙なのだ。
狩る命も、守る命もすべて皆一様なのだ。

思入れもなければ、哀傷すらない。


誰も彼も、紙を捨てるのに心を動かさない



欠けた部から黒が溢れてくる。




夜風を切って、西区の路地に着地する葵。
今ので、西区に居る焔人はすべて処理した

次は北区だ…

脚に力を入れ、再び地面を蹴ろうとした時。
いつもの呑気な声が背後からした。


「小隊長〜。探したんですよ」


目だけ寄越せば、いつもの部下3人。
近づいてくる3人に葵は身体を向けると
一度、頭の先から足の先まで見る。
そして、一呼吸の後に指を弾く。


そうすれば、生温い赤い雨が降る。
刎ねられた2つの首。頽れる体躯。
静かに歩み寄る葵だが
あと数歩の所で、最後の1人が刃物を取り出し、
襲い掛かってくる。

葵は伸びてきた腕掴み、素早く横に体を開く。
すると、相手は前のめりになるので
掴んだ腕を背中の方へねじり上げた。
ｶﾗﾝと頼りない音をたて、刃物が落ちる。


『懲りないやつだな。同じ手がいつまでも通じると思うなよ』

「ｸｯ。原国主義のクズが。貴様らなど…」


続く言葉が地面にめり込む。
頭を掴んで持ち上げ、部下ではない顔をまじまじと男を見た。


『お前で良いか…』


頭から手を放せば、重力に従って男は落ちていく。
しかし、それは許さないと
地面から突き立つ槍が脚を貫き、無理やり立たせる。

苦痛に歪む顔。
それを見下ろす葵の顔に暗がりが掛かり
どんな感情を浮か出ているのか読めない。

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