【庭球】平穏に過ごしたいだけ

花好きな美人さん ページ14

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次の日。図書当番でない今日は天気が良いので外で本を読む事にした。中庭に花壇とベンチがあり、木陰になりやすいのでゆっくり過ごすには最適だ。


「あ…」


ふと、花壇に咲いている花に目がいった。4月にもここで本を読んだ事があるが、その時は桜ばかり見ていたので花壇は殆ど見ていない。こんなにも綺麗な花が咲いていたのか。知らなかった。


「可愛い花…。」
「その花はカスミソウっていうんだ。」
「…！」


後ろから声が聞こえ振り向くと、青髪で優しそうな顔立ちの男子がじょうろを持って立っていた。驚く私に構わず、彼は微笑みながら花壇に近付く。


「ごめんね、突然声かけちゃって。」
「いえ…」
「その花を可愛いって言ってるのが聞こえたから、つい教えたくなったんだ。」
「はぁ…」
「君はどうしてここに？」
「気が向いたから。」
「…あははっ、そうだったんだ。そっか、気が向いたからか。」


今日ここに来るのはやめた方が良かったか。すっかり美人さんの話し相手になる羽目になってしまった。何が面白かったのか全然わからない。


「花は好きかい？」
「好きか嫌いかなら好きです。」
「俺も好きなんだ。ここの花壇の花はみんな俺が世話してる。」
「委員会の仕事か何か？」
「んー、俺が個人的に世話したいって先生に言ったんだ。ガーデニングが趣味でね。」


花に水をやりながら、彼は話しかけ続ける。正直静かに本を読みたいが、今更この場を離れるのも不自然。手に持ってる本はずっと同じページを開いたままだ。


「その本は？」
「…小説。」
「どんな話？」


これは花を巡って起こる"裏切り"をテーマにした小説だ。花がキーワードだからという単純な理由でここに来たのもある。ニコニコ微笑みながら私の返答を待ってるので、あまり待たせるのが申し訳ない気持ちになった。


「…ある国の王妃が珍しい花を手に入れて、貴婦人達とその花を巡ってドタバタする話。」
「あははっ、ドタバタするんだ。それってもしかして、ダリアの花言葉の由来の話じゃない？」
「詳しい事はわからないけど…、その珍しい花はダリアって書いてある。」
「やっぱりそうだ。君とは話が合いそうだな。」
「私はそんな事思わないけど…」
「酷いなぁ。」


ふと近くの教室の時計を見てみると、あと5分程で昼休みが終わる。長居しすぎてしまった。


「では、私はこれで。」
「うん。またいつでもおいで。」
「気が向けば。」


(彼の横を通った時)
(仄かに花の香りがした)

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