これが恋ではないのなら、【国見英】

《６》 ページ13

だから多分、恥ずかしいことを言えば初恋というやつだったんだろうと思う。

友達の延長線から始まったそれに俺は上手く対応できなくて、特に発展もなくあっという間に小学校卒業間近になった。

まあどうせ学区で同じ中学に上がるんだし、長期戦覚悟で行こうって思っていたのだ。

なのに



『何、引っ越すの』

『うん。中学、みんなと離れちゃうや』



寂しそうにAがボソッと呟いた言葉。聞いた瞬間顔には出さなかったけど泣きたかった。

神様というのは、つくづく意地悪だ。

中学になってもこいつがいないのかって、そんなの想像できなかったし、想像したくもなかった。

そこで上手い言葉の一つでも言えてたらよかったんだけど、所詮は俺だ。



『……ふーん』



いや、ふーんって何だよ。いくらなんでもそれはないだろ、と数年経てども思い出すたび思う。不器用にも程がある。

自分の不甲斐なさに泣けてくる。



『ふーんって何……国見は北一？』

『まあ、学区だし』

『へえ』

『お前はどこ中？』

『雨丸中だって』

『……どこそれ』

『よくわかんない』



詳しいことは本人もよくわかっていなかったようだが、スッと出てきた知らない学校名。Aの話が本当なんだって裏付けられてしまったようで、悲しくて。悟られないようにしてたらそっけない態度をとってしまったように思う。

まじで俺って情けない。

まあそんな俺だから特にこれといった行動を起こすことなく迎えた卒業式。そしてあいつは引っ越してしまった。

何事もなかったかのように迎えた中学の入学式、周りのメンツはあんまり変わらないのにAはいなかった。

……で、最初のうちは「会えなくなるならあいつのこと諦められるんじゃないか？」なんて単純に考えていたが、まあ無理だったわけだ。ズルズルと会いもしない奴の事を忘れられずに引っ張って。

それに転機が訪れたのは中２の秋頃だっただろうか。



［〇〇位・水瀬(雨丸中)］



中学入って暫くしてから始めた塾で張り出された成績表。

自分の名前を確認している時、ふとその文字が目に入ったのだ。言わずもがな水瀬というのは、あの水瀬だ。

というか正確に言えば水瀬の名前が目に入ったわけではない(だって知り合いだったわけでもないし)

俺の目が向いたのは



(雨丸中……Aのとこだ)




名前の傍に記された学校名。

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