バレーが大好きな少年とバレーが大好きだった少年

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「セーフッ！」

「間に合ってねーよ、西谷」

「監督！サーセン！」



結局、一番最後に戻ってきたのは西谷だった。どうやら田中も一緒に行っていたようで騒がしくバスに乗り込んできた。



「西谷、どこ行ってたんだ？」

「ちょっとそこら辺を探検してた！」

「小学生ですか」

「んだと月島コラァ！」



ギャアギャアと騒ぐ前方を傍に、山口が日向に「日向も出てたんでしょ？西谷さんに会った？」と聞いた。もちろん、会ってはいない。

それどころか本人の自覚はないが迷子だったのだ。



「いや、会わなかった」

「ん？翔陽もどっか行ってたのか」

「はい！あっちの方です」



あっち、と日向が指差した方向を見て西谷は「お、なんだ同じ方向か！」と言う。偶然にも探検に向かったのは同じ方面だったようだ。それを聞いた周りはますます彼らが会わなかった事を不思議に思った。



「あっち行ったらコンビニがあったんだ。俺の家の周りにないやつ！だから記念に買ってきた」



そう言って西谷が袋から取り出したのはガリガリ君……いや、店は違えど、全国共通で買えるわ、それ。そしてそれを食べ始めた……いや、食うんかい。



「え、いいな！俺見つけられなかったです」

「あん？すぐ見つかるとこだったぞ？な、龍」

「おう、ほんと目の前だったぜ。寧ろあれを見つけられねえって才能だぞ」



そう言って田中はガハハハと豪快に笑った。でも日向は実際に見ていないのだ、コンビニなんて。眉間にしわを寄せ本気で悩む日向。どうして、本当にどうして会わなかったんだろう。



「じゃあ日向はどこに行ってたんだ？」

「公園です。ちょっと大きいとこ」

「公園？それこそ、そんなのなかったぞ」

「……へ？」

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