これは恋ではないので、【国見英】

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その後もまた、やっぱり少し沈黙があった。でもさっきのとは違った雰囲気で。さっきほど緊迫した様子じゃないというか。

落ち着いた後、少しだけ普通に話をして。

目的地がお互い逆だということがわかった。つまり、ここでお別れだ。



「引き止めて悪かった」

「大丈夫。それに話できてよかった」

「……そっか」



優しく水瀬君は笑った。というか、もともと水瀬君は優しい人だったのだ。いろいろあったけど、また前みたいに友達みたくなれたらな。

私がそんなことを思っていると、ふいに水瀬君が真剣な顔をする。急に雰囲気が変わって、スゥッと細められた目が、何かを捉えているような。

視線を追ってみるが、私にとっては普通の街並みが広がってるだけで。放課後のワンシーンに他ならない。



「……水瀬君？」

「お前、家近いよな、確か」

「え、そうだよ？てか声ちっさ……どしたの？」

「……気を付けて帰れ」

「うん？」



訳がわからず、？マークを並べていると、水瀬君が「……なんでもねえよ」って言って笑うから、なんとなく有耶無耶になってしまった。

でも私は能天気なので(自分で言っちゃう)、水瀬君と普通に話せてるのが嬉しくて、すぐに疑問なんてどこかに行ってしまった。



「じゃあ、またね」

「おう」



少し進んだところで振り返って、水瀬君に手を振ると、また優しく笑って振り返してくれた。

そのまま私は家に帰った訳だけど



「……気を付けろって、何に？」





──────────────
Aが帰り、水瀬も逆方向に歩き始めた。

水瀬とすれ違った人物も、何事もなかったように歩き始める。

その方向は、Aと同じ方向で。



「……おい」



その人物は、その声にひどく肩をビクつかせた。ブリキのおもちゃのようにぎこちなく後ろを振り向く。

そこには先程すれ違ったはずの水瀬がいて。

水瀬はいつも通りの歩調で来た道を戻り、その人物の前に立つ。



「あいつになんか用？」

「っ！」

「気付いてないとでも思ったか？バレバレだったぜ？なあ、あいつに何の用？」

「……」

「それとも何？……警察の用になるか？」



ギロリと水瀬が睨むと、その人物は怯み走って逃げていった。

その方向は水瀬の目的地の方向、つまりAとは逆方向だ。



「……チッ、なんだあいつ」



水瀬はそう呟いた後に、ひどく悩むそぶりを見せて、意を決したように電話をかけた。



「もしもし、久しぶり……水瀬だけど」

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