弐・最強がいなくなった世界

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実家から高専に戻ってきた。衣服の入った大きな荷物を持って自室へと歩いていると、任務帰りの五条くんが寄ってきた。


「よ、A」


「…五条くん」


「なんでそんな死にそうな顔してんの？」


相変わらず君は無神経だ。いや、これは私が理不尽か。


「色々あってね」


「…実家に帰ったって聞いたけど。もっと言うなら、葬式だって」


「……なんだ。全部知ってて、そんな風に言ったんだ…」


ほら、やっぱり君が無神経。目から涙が出そうになった私に五条くんは焦ったのか、「え、いや」などと呟く。


「俺は別に、誰が死んだとか知らねーし」


「だからって、言い方ぐらい考えなよ…お葬式に行ったって分かってるなら、さぁ」


「…あーいや、それはマジで悪かった。なぁだから、泣くなよ」


泣くなよ、と言われると逆に泣きそうになるのはなんでなんだろう。俯いた瞬間、1つ、2つと水滴が地面に落ちる。五条くんにまでキツく当たって、何してるんだ私。

長い腕が私の背中に伸びて、ポンポンと一定のリズムで叩かれる。赤ちゃんようなあやし方に、五条くんのチグハグさを感じた。


「…ごめん五条くん、大丈夫だから」


「大丈夫って顔じゃねーだろ」


「でも、もういいから」


そこまで言うと、あやす手を止めて、目を合わせられる。虚ろな目であろう私とは対照的に、君の目は青くて綺麗だった。いつの間にか、サングラスを額の上まであげている。


「あー……っと、誰が…？」


「…おばあちゃん」


「…つーことは、お前の歌の先生か」


「……うん」


五条くんには何度もその話をした。私がどれだけ頼りにしていた人だったのか、五条くんには伝わっている。そんな人が亡くなってしまったその重大さにも、今気づいたようだった。


「その、なに。ご愁傷さまデス…？」


「…うん」


「……お前、これからどうすんの？」


「…五条くんまで、それ聞く？」


自嘲気味にそう言うと、困った顔をされる。そうだよね、君には、関係ない話なのに。


「……もうね、分かんないよ。将来のことなんて考えられない」


「…」


「こんな状態で歌手なんか目指せないのは知ってる。でもじゃあ、私から音楽を抜いたらなんになるって言うの。何も無い、なんにもないんだよ」


自暴自棄になって、「このまま身を投げ出して死んでしまいたい」とまで思うようになった。全て忘れたい。夢であってほしい。


「これからとか考えたくない。ごめん、こんな暗い話して」

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