弐・最強がいなくなった世界

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「…それは嫌だ、ごめん五条くん、運んでくれる？」


ダメ元でそう頼んでみると、深くため息をつかれる。やっぱり無理か、と思っていた矢先、五条くんは私の身体を両手で掴んだ。そしてそのまま、肩に担がれる。


「あ、りがとう、五条くん」


「…ん」


五条くんは短く返事をした。顔は見えないけれど、少しむず痒そうにしているのがわかった。

彼は確かにあまりいい性格ではないし、硝子ちゃんに言わせるところの“クズ”なのだが、どうにも憎めない人間だ。
本当の人でなしならば、私のことなど見殺しにするだろう。

例え彼にとって私の回収が仕事だったとしても、私が生きているのは紛れもなく五条くんのおかげなのだから、感謝の気持ちでいっぱいだ。おかげで、私はまだ歌える。


「なぁ」


「なに？」


「音大、だっけ？何するとこなんだよ」


興味本位で聞いてみた、そんな雰囲気の質問に、身体の怠さが吹き飛ぶ。私は声を弾ませて答えた。


「音楽を勉強出来るんだよ。歌とか、ピアノとか、弦楽器、管楽器、作曲も」


「お前は？」


「歌うよ。声楽って言うの。昔の人の曲を主に勉強するんだ」


「へぇー。じゃあお前は勉強したくて行くってこと？」


「うん。勉強すれば、舞台に立つ資格が手に入るというか…音大でちゃんと勉強して卒業すれば、音楽家として活躍出来るかもしれないから」


「あやふやだな」


「絶対じゃないからね。でも、それでも行きたいの」


おばあちゃんみたいに歌ってみたい。歌うのが好きだ。私の人生において1番の誇りが歌えること。だから、お金を自分で稼いででも、音楽大学へ進学したいの。音大に行く以外で声楽家になる方法はないから。

ぼやけた脳内で出てくる幼い言葉を、懸命に五条くんへ伝えた。
どれくらい伝わったか分からないし、きっと耳から耳へ流れてしまっていると思う。それでもよかった。


一通り聞いた五条くんは、特に何かを言うわけでもなく、「ふぅん」などと呟くだけだった。でも最後に1つ、「楽しそうでなにより」と言ったので、たとえその言い方が呆れたものだったとしても、話せてよかったと思った。

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