弐・最強がいなくなった世界

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またある日、とうとう私は呪術師としての任務で大怪我をしてしまった。呪霊の等級が調査で判明していたものより高かったのが原因だ。

まんまと攻撃を食らって、「死ぬんだなぁ」とぼんやり思い始めた時、救援が入る。

それは別の任務帰りに派遣された五条くんだった。心底面倒くさそうな顔をして、私が殺されかけた呪霊をひとひねりで祓う。その姿に感嘆していると、怪我で動けない私の方に、長い足を動かして近づいてきた。

言わんこっちゃない、と言いたげな顔だった。私は申し訳なさに眉を下げて謝罪する。


「ごめんなさい五条くん。とうとう君に迷惑がかかっちゃった」


「…そう思うならやめろって、もう1回言ってやろうか？」


「それはいらない。わかってるから」


私のそんな態度が気に入らなかったのか、不機嫌そうに顔を顰める五条くん。サングラスの奥の青空がチラリと顔を見せる。そういえばこれは六眼と言うんだっけ、なんて呑気に考えていると、五条くんは口を開いた。


「お前さぁ、マジで死ぬよ。これ、冗談とかじゃねぇから」


「冗談だなんて思ってないよ」


「じゃあなんで、たかが大学に行くためだけに死のうとするわけ。意味わかんねぇ、頭沸いてんのか」


「…さすがに失礼すぎやしませんか、五条くん」


あまりにもな言い方に、思わず呆れてそう言うと、フンと鼻を鳴らされる。


「実際そうだろ。今こうして怪我して、動けなくなってんのはお前。俺が来てなかったら死んでたのもお前。なぁ、俺間違ったこと言ってる？」


「言い方があまり好きじゃないかな。私も、自分がおかしいことなんて分かってるよ。でもどうしても歌手になりたいの」


「…やっぱイカれてんのな」


興味を失ったかのように真顔に戻る五条くん。ただまたすぐ表情を変えて私に聞いてきた。


「怪我、痛い？」


「なんか、感覚が麻痺してるかも」


「ならそれ、ちょっとヤバいやつかもな。早く硝子のところに行かねぇと、最悪足無くなるぞ」

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