弐・最強がいなくなった世界

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｢…ごめん、だいぶ遅い時間になっちゃったね。今日はお弁当でも食べようか｣


AAの話を聞いていたら、あっという間に時間が経ってしまった。スマホを見れば、確かに夕飯を作り始める時間はとっくに過ぎている。
雇い主がいいって言ってんなら、弁当でいいだろ。


｢何食べたい？私今ならなんでも食べれる｣


｢俺も別に｣


｢あ、外食でもいいよね〜、折角ならちょっと奮発してもあり｣


｢お前の奮発は怖ぇよ｣


｢いやいや、さすがに今から行けるところだよ。そんなに金銭感覚狂ってないから｣


金銭感覚狂ってないヤツは、見ず知らずの男の大学費用まで払わねぇっつうの。


｢どうしよう、パスタ？ステーキ？お寿司？カレー？…五条くんお腹は空いてる？｣


｢それなりに｣


｢じゃあちょっとタクシーでも呼んで、何か食べに行こっか｣


何気に、AAと外食するのは中華屋以来になる。中華屋を含めていいかはわかんねぇけど、あの時と違って俺はたぶん、コイツを信用している。絆された、と言ってもいい。

傑もそうだけど、コイツも、隣にいると酷く落ち着いて、態度とは裏腹に息がしやすかった。
それと同時に、傑の時には感じない、胸の内のモヤッとした何かは、未だ消えないまま。

心臓を少しキュッと握られたような、まだ何か足りないものを補いたいような、顔を見る度に“もっと”と、よく分からないものを欲しがっている。


｢…俺、今は肉の気分｣


｢いいね、デザートもつけよう｣


｢最高だなそれ｣


俺がそう言うと、AAはイタズラの成功した子供のように笑った。

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