弐・最強がいなくなった世界

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ますますAAに対する謎が深まったところで、本格的にお目当てのものを探す時間になった。


「ドナウディのね、ちょっと昔の楽譜探してるんだよね」


「それってピアノ？歌？」


「歌、伴奏付きの。いい曲多いんだよね」


「なんで、急に必要になったんだよ」


素朴な疑問をぶつけてみれば、「言ってなかったっけ？」などととぼけるAA。


「この間助けた人が、音大生でね。ドナウディの最近改訂された楽譜は持ってるんだけど、その前のも見てみたいって言われて」


「なんか違ぇの？」


「違うとこもあるよ。教科書とかもそうでしょ？」


なるほど、分かりやすい例だ。楽譜にも色々事情はあるらしい。
にしても、音大生に頼られるほどガチの趣味って相当だろ。さっき「勉強した」とか言ってたし、やっぱり元は趣味じゃなくて仕事にしようとしてたんじゃ。


「…お前こそ、歌ったりとか」


「あー…しない。しないです。もうしない」


「ふーん、なんで？」


「なんでって、出来ないから？一朝一夕で出来ることじゃないんだよね、声楽って」


「でもやってたんだろ？」


「だからそれは100年前とかの話だってば」


「なんだそれ」


いつもテキトーなこと言いやがって。

AAが分からない。お前絶対、まだ俺に言ってないことあんだろ。ちゃんと話せ雇い主。ストライキすんぞ。


「…お前さぁ」


「あっ！あった！」


文句を言いかけるも、AAの声でかき消された。その手元には、いかにも一昔前の製本で、“ドナウディ”の名が記されている。
ずっと探していた楽譜が見つかったことで、俺の怒りも吹っ飛んだ。


「良かった。中は無事かな」


ペラリ、と適当なページを開くAA。そこには五線譜の上に散りばめられた音符が踊っている。なんかムズそう。


「…懐かしい、ほんとに」


しばらく楽譜を眺めていると、AAはそう呟いた。なんとなく顔を上げて、その表情を盗み見る。

まるで我が子を見る母親のような顔だった。大切で、大好きで、いつかは巣立つ我が子の。

なんか言おうとしたけど、声が出なかった。

コイツのことなんも知らないのに、知ってる表情だけが増えていく。


「五条くん？」


「…なに」


「いや、なんかお悩みのようだったから」


「別になんともねぇよ」


「…そう？」


知らないままは嫌だ、なんて思ってしまったのが運の尽きで。

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