トナリに越してきたマツモトです【MO】後編

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「きっと奥さんは、もっとたくさんの冥途の土産話を待っていると思いますよ？」


老人は瞠目した後、遠いところを見た。天井を抜けたもっと先を。


「そうか…そうかもしれないね」


その時、勢い良くドアが開き、息せき切った少年が入ってきた。


「君は…」

「おじいちゃんが、ここに居るって…」


少年は、両親の間に居る老人を見つけると、瞳を輝かせた。


「おじいちゃん！」


その少年を見た途端、いつも冷静で落ち着いた老人の感情が、急に動き出した。達観したように静かだった瞳に、見る見る涙が溢れた。


「大きく…なったね」


学生服に、大きなスポーツバッグを肩にかけた少年は、興奮して話した。


「おまわりさんに聞いたんだ。おじいちゃんは人を助けて怪我をしたんだって！」

「そうだよ」


うまい言葉が見つからず、黙っていた大野が、そっと相槌を打って、言葉を続けた。


「おじいちゃんにオレ、助けられたんだ。キミのおじいちゃんはすごい人なんだから」


少年が、誇らしげな笑顔になった。


「ねえ、五十嵐さん」


大野は、サイドレールに繋がって、顔を近付けた。


「オレ、五十嵐さんにいろんな事教えてもらって、すごく感謝してる。五十嵐さんに出会えてなかったら、常識とか社会の決まりとか全然知らない大人になってたかもしんない。ありがと、五十嵐さん」


まるで、別れの言葉のような事を言う大野の意図が分からず、老人は額の皺を寄せた。


「だからさ、今度は彼にその大事なことをたくさん教えてあげてよ。ちゃんとした大人になれるように」

「大野くん…」

「最後は命まで助けてくれて、ありがと」

「僕の方こそ、君が居てくれて、寂しい日々を過ごすことが無くて…本当に孫のように思っていたんだよ」

「今度は、ほんとのお孫さんだね」




老人の瞳が、再び潤んだ。

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