トナリに越してきたマツモトです【MO】後編

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電話で、松本から帰宅する旨の連絡があった。


二人が帰る前に、大野の部屋のノブに、また不審なものがあった場合、大野の目に触れさせないように、回収してくれるよう松本に頼まれていた。


「こんな年寄りが役に立つことがあるなんて、思いもしなかったよ」


老人は、もうすっかり忘れていた、緊張と高揚を覚えた。


ドアを開けて、辺りに人が居ないか確かめてから外に出て、大野の部屋のドアノブを見た。


小さな白い影があった。


近くに寄ると、白いレジ袋だと分かった。


それを回収して、松本が呼びに来てくれた時に渡す。


そういう計画だった。


一体、犯人は、何の為に大野を苛むのだろうか。怒りもあった。老人は、袋の中を見た。


写真が数枚。遠くから大野を狙ったのだろう。少しぼやけてはいるが、彼だと分かる。盗撮写真だった。


袋の底に、レシートがあった。現像した時のレシートだろうか。裏に掠れたボールペンで



“ニゲラレナイヨ”



と高い筆圧で書いてあった。所々穴が開いている。強い情念を感じた。


老人は、わなわなと体を震わせた。


そのまま、松本が帰ってくるのを、じっとして待った。


随分と長く感じた。


待望のチャイムの音がして、戦慄く手でドアを開けると、その逼迫した表情で、察した松本は、手を出した。


「また来てたんですね。渡して下さい。被害届を出す時の証拠にしますから」

「ま、松本くん、大野くんは一体何に狙われているんだい！か、彼は一体…」

「落ち着いて下さい。少し頭のおかしいヤツが、智に嫌がらせしてるだけで。ちゃんと隠しカメラも取り付けましたし、仕事の行き帰りは、僕が付いてますから。大丈夫。守りますよ」


その言葉に、老人は、ようやく平静を取り戻した。


「智を怖がらせたくないので、見せないことにしたんです。五十嵐さんも、知らない振りをして下さい」

「わ、分かったよ」


大きく溜息を付いて、言った。


「松本くんが越して来てくれて、本当に良かった。神様がきっと遣わしてくれたのだろうね」


松本は苦笑した。


「これから中身は見ないで下さい。五十嵐さんの心配が大きくなるばかりですから」

「ああ、本当に心臓がどうにかなってしまうかと思ったよ」

「行きましょう。智が、おいしいカレーを作って待ってます。ただ、なるべく僕から彼が視線を逸らすよう話しかけて下さい。こいつを隠さないといけないので」

「了解したよ」


幾重にも皺が寄った微笑みを浮かべた。

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