裏 Stern Baum ～Coffee Break～ (ページ48)

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Cups　5　Strategic warfare　①―――秋ルートページ48

日もすっかり登り、一気に暑さの押し寄せる遅い朝。
プライベートルームのドアがノックされる音で、意識が現実世界に呼び戻される。

「秋兎？起きてる？」
「………(ハク？)」

ふわふわの枕に顔を埋めながら、重たい眼を、うっすらと開ける。
まだぼんやりとした思考の中で、乾いた口が妙に重くて開けず、言葉が紡げない。

「立夏と識は今日も病院の仕事で、碧は一日出かけるらしい！俺は夕方まで大学行ってるから――――」

(ああ、今日もラボには誰もいないって事ね……)

再び枕に顔を埋める秋兎。

「………」

ガシャリ・・・・・・
『ばふっ！！』

プライベートルームの電子ロックが解除され、布団にうずくまる秋兎の身体に、体重とふぁさりとした尻尾のモフモフが、後ろ首をくすぐる。

「ポラリス……勝手に入ったら、プライベートルームの意味ないだろ？」

首元をかすめるくすぐったさを避けるように、布団を頭まで被る秋兎。
カツカツと、金属のヒールの音が響く。
うずくまった背中の辺りでドサリとベッドのスプリングが沈み込んだ。
白李がベッドに座り、秋兎の布団を引き剥がす。

「俺が開けて貰ったんだ。今日は俺達誰もいないから、Aの事頼んだぞ？何かあったらすぐ俺に連絡くれ、碧も連絡つくようにしとくって言ってたから、俺が出なかったらそっちに―――」

「はいはい。」

適当な返事を返す秋兎。

(どいつもこいつもAばかり。別にどうなってもいいじゃん、Aなんて)

面白くないと感じた秋兎は頬を膨らませる。

「もう直ぐAが来ると思うから。食卓に朝食置いてあるし、昼の分は冷蔵庫にラップして置いているからレンジで温めて食べる事…あと―――またアイスコーヒー作ってるから、ミルク入れて飲んでいいよ」

(ハクは、お母さんかよ…)

思わず心の中で悪態をついた。

白李は、Aに甘い。
白李だけじゃなく、この星の木ラボにいる男どもは皆、Aに甘い。
秋兎にはそれが気に入らなかった。

ヤキモチ…？
そんなんじゃない。
――――――――――――。

その続きの“答え”を“僕自身”は知っている。だから、余計に腹が立つ。
適当な秋兎の返事に、苦笑いを浮かべた白李はラボを出て、留学先の大学に向った。