Stern Baum （シュテルンバーム）2 (ページ49)

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File：19　 Conductor（指揮者）③ ページ49

「あら？私、リアルで女性だと言ったかしら？言葉遣いは幾らでも演技できるわよ？」
『フフッ！以前、白木さんが言っちゃいましたから！“スカート履いて足を挙げると、目のやり場に困る”って』

(………そう言えば、言われたわね)

2年も前の事だが、覚えていたのかと感心するA。頬杖をついて、思考を巡らせる。
「そうね、ハイブリットかしら」
『ハイブリット(良いところ取り)ですか―――難しいですね』
「優しさは、強さだと思っているわ。本当に優しい人は、強くもあり、誰かに対しても丁寧で優しくできる。それに…私は女として可愛げは無いけれど、ちょっと強引にドキドキさせてほしいと言う人並みの乙女心は、持ち合わせているもの。」
『フフッ！良い事を聞きました！参考に、させて頂きますね！』

クスクスと笑うハルに「何の参考にもならないから」と遮った。

「先生！大変です！！」

研究室で脱線の多い問診？を行っていたAの元に、白木が血相を変えて飛び行ってきた。バームを被りデータを打ち込むAの姿を見て一瞬戸惑う。

「っっと！ヒアリング(問診)中でしたか―――、いえそれどころでは・・・実は大学構内にウイルスが出ている恐れがあるんです！」
「学校内に？」
『本当ですか？！』
「ハルさんと連絡が取れたなら話が早い…あとはナツさんに連絡を取ります―――」

慌てた様子で白木が携帯電話を握る。

「ナツは確か一日オ………surgery(手術)が入っていたはずですが」
「あ～もう、最近ますますあの人捕まり難くなりましたよね」

頭を抱える白木。

「………では、ナツと連絡が取れるまでの間、私がフォースを代行しましょうか？」
『えっ？！』
「ダメです」

人差し指を立ててニコリとほほ笑むAに、間髪を入れずに返事する白木。

「貴女の事は、シキからもナツさんからも目を光らせておくようにと重々に言われているんですから…」

手間のかかる子供のお守を押し付けられたかのように、頭を抱えてため息を見せる白木。

「偵察よ！ナツが来るまでの間現場の情報収集を行うわ！それ以上はしないから、ね？“お願い”白木―――」

両手を合わせ、祈るようなしぐさを見せるAに、口元を引きつらせ、白木は一歩身を引く。

「ったく……“あの頃”はただのガキだったくせに。一体どこで“そういうの”を覚えてくるんだよ」