俺がお前を好きだなんて。

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「おかえり、神山」

「えっ、なに？」




鍵穴がたてた音を感じとり、ドアの前で神山を待ち構える。ドアを開けてこちらを見た神山の顔が一瞬で強ばる。なにしてんねん、コイツ、言わなくてもそんな声が聞こえた。




「そんな不審者見るみたいにすんなや」

「いや、普通にドン引きやん」




怪訝な表情のままの神山の手を取り、ソファに座らせる。え？なに？と未だ状況を理解出来ていない神山。ちょっと待っててな、そう言って急いで準備にとりかかる。
テーブルに、白米、肉じゃが、味噌汁が並び、立派な夜ご飯が揃った。今日は俺が、いつも神山が座る座布団クッションに座った。




「どう？すごない？」

「…っえ、どうしたん？」

「いや、特に意味は無いねんけど、暇やったし、いつものお返しみたいな」




そう言えば、目を丸くして何かを言おうとした、けれどそれを呑み込んでしまった。目をパチリパチリと瞬きさせ、何かを言おうとしているのが分かる。




「…どう？一応味見はしてんけど」




あまりにも何も言わないから不安になる。すると神山は、いや、ちゃうねん、とだけ言った。そのままおもむろに箸を持ち、肉じゃがを一口、また一口と頬張る。




「……うまい」

「ほんま？！」

「…ちょっと、焦げてるけど、うまい」

「良かった〜！」




神山は嘘は言っていないらしく、そのままぱくぱくと食べていき、一気に平らげてしまった。味噌汁も丁度良い感じに出来てる、と合格点をもらった。

良い評価を貰ってしまえば、気分も良い。こんなにしっかり料理をしたのは初めてで、たくさん苦労をした。それを誰かに話さなくては気が済まなくて。
食材選びの段階から、きちんと良いものを吟味して買ってきたことや、あと一歩で人差し指を切るところだったこと、実は焦げたジャガイモが大量発生してしまったことなどを話した。

話を聞いて笑う神山は、なんだかいつもより柔らかい雰囲気だなと思った。いつも無愛想で、あまり話さない神山。でも、たまにこんな風に笑ったり、優しかったり、そんな部分を知っているから一緒にいられるのかも。









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