その顔を見たくない。

第四十話 ページ22

ーー蛇屋敷。


「蛭愛………」


ーー別に、あいつに特別な思いがあった訳ではない。そんなことは決してない。


あいつ、橋波蛭愛は俺のことをよく慕ってくれた。


過去のしがらみから、屑だと謗られても言い返せない俺のような存在を信頼し、稽古に真面目に取り組み、選別を難なく乗り越え、着々と柱への道のりを辿っていった。


ーーなのに。俺はそいつを、この手で殺してしまった。


「…ッ！」


乱暴に湯呑みを置き、その音に鏑丸がピクリと震える。


「………すまん」


苛立っても仕方ない。全て終わったことだ。


ーーあいつは何を思って、鬼になったのだろう。


あの様子だと、同意の上で鬼になったと考えるのが妥当だ。魔が差したとでも言い聞かせておくに変わりはないが。


「…結局、俺には何もできなかったし、何も分からなかった………」


遺書のようなものの一つでもあるかと部屋を見てみたものの、それらしいものは見つからず、思い出が見つかり苦しくなるだけだった。


自分の後を追いかけてくれた存在はもういない。


あいつのことから、逃げてはいけない。これだけは確かだ。何と言われようと、全て俺の責任なんだ。


今となっては礼も謝辞も伝えることはできない。人間は生きている間しか言葉が交わせないのだから。


そんなことを考えていると、ポツポツと雨が降り始めた。


「…あいつのことが絡むとよく雨が降るな。さては雨女だったのか」


雨とは天泣。


もういない誰かが、助けを乞うために泣いている。

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