弟切草を貴方達に。 (ページ11)

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9話ページ11

イソップ「で、何があったんですか？」

『お、おお…落ち着いたかと思えば突然の尋問…』

イソップ「は？」

『いや怖…』

は？なんて言う人だと誰が思う？彼を知っている人が今のを聞けば「えっ…イソップどうした…？」ってなるよ。

彼、イソップ・カールは訳あって昔から自分に対してだけ当たりが強いのだ。それだけ大切にしてくれていると思えば嬉しいし、文句を言うつもりもなければ拒否するつもりもないけれど。

『えっとぉ…』

イソップ「…もしかして、誤魔化すつもりですか」

『えっ』

イソップ「僕にあなたの誤魔化しは効きません。そんなの昔から知っているでしょう？」

その通りだ。

彼とは誰より縁が長く深く、故に誤魔化しも嘘も通用しない。分かってはいても言いたくなかったのだ、彼らを守る為なんかではなく…

…嗚呼、なんて弱い存在。この人にも見限られるのではないか、なんて多少とは言え思っているだなんて。

イソップ「…ビクターさんが、泣いていました」

『っ…』

イソップ「“また”助けられなかったと。最初に真実に気付いていても意味がないと、泣いていました。嘆いていました。…それは他の人達も同じ。他の何か方法があったのではないか、そう考えては泣いているのを見掛けます。中には隠れて泣いている人も居ますが。

…この言葉が、何を示しているか。それが分からないほど、あなたは馬鹿じゃないでしょう」

…人と関わるのが苦手で、無口で。

でもいざと言う時は、誰かの為の言葉を紡ぐ。ゆっくりと、考えながら。

そんな彼が、思いのままに言葉を放つのは…きっと、自分を留めたいから。

イソップ「あなたが何に怯えているかは知りませんが、見つけた今僕が…僕達があなたを放っておくと思ったら大違いです。…分かっていますね」

『分かってる、けど』

イソップ「考える時間なんて与えませんよ。…それで逃げられては堪らない」

何処にも行かせない。

そう言う様に自分の手首を掴んだ彼は、何処かへと向かって歩き始める。その先に誰が居るか、分かっている。

…だから怖い。

別に良いと思っていたのに。仲間想いだね！と言いながら、半分馬鹿にしていて。そんなものだって、彼らに思って。

どうでも良いと思わないといけないって、いや違う…本当にどうでも良くて。

…嗚呼…この人達だから、怖いんだね。

…分かっていたよ。