夢を歩く〜1440,in the picture（2022年2月復活。大長編です）

1/20,コロラド州　アスペン　コテージ　no.5 ページ11

｢なんか滲み出てるじゃん！？ 生き生きとしてるって言うか、オーラというか雰囲気と言うか…。とにかく顔だけじゃないんだ！ 顔もかわいいけど！ あのオーラが出てる顔が好きなんだ！｣

｢……はぁ｣

　呆れたように取り繕う俺だけど、来夢の言ってることはわかる。

　 Aからは、何か特別な気配を感じる。海外を飛び回っていて、この年でフリーで仕事をしているからかもしれない。

　真っ直ぐさ、芯の強さ、ブレなさ。それらが深く刻まれている大きな瞳。あの目を向けられると、どうしても惹き込まれてしまう。

　まだ出会って半日足らずなのに、俺にそう思わさせてしまう。来夢も同じように感じたのだろう。

｢……まあ、それは置いといて｣

｢置いとくな！ 俺は真剣…｣

｢俺はスタッフとしてAを雇ったんだよね。そういうごたごたはこの時期にはやめてくれよ｣

｢う…｣

　遮るように言う俺にの言葉に、口ごもる来夢。まだシーズン中だし、ましてや今年はオリンピックイヤーだ。俺たちにとって4年は長い。

　たった1分足らずで終わるRUNに、俺たちは4年をかけている。来夢だってそれは同じだ。

｢…ごめん、ちょっと浮かれてたわ｣

｢いいって｣

　俺は小さく笑う。来夢のこういう素直なところが俺は好きだ。

｢まあ今はちょっとねー。あ、でもさ｣

　無邪気にいたずらっぽく笑う友基。嫌な予感がした。

｢Xゲーム終われば雇用関係も終わりだよね｣

｢……｣

　思わず黙ってしまう俺。来夢ははっとしたような顔をした後、ぱあっと顔を綻ばせた。

｢Xゲーム終わるのなんてもうすぐじゃん！ そしたらもう歩夢は関係ないよね！ アタックしていいよね！？｣

｢えー、でも振られたらダメージ引きずらない？ オリンピックあるでしょ｣

｢それは大丈夫！ モヤモヤ何もしない方が引きずるわ！｣

　友基のわざととも思える問いかけに、来夢はいきいきと答える。まあ、素直な来夢のことだから、意中の相手がいて何もしないでいる方が競技に影響が出そうだ。

｢歩夢はそれでいいの？｣

　不敵に聞いてくる友基。何かを見透かしているような、楽しんでいるようなそんな表情。

｢…別に。いいんじゃない？｣

　俺はできるだけ表情を変えずに、投げやりそうに答えた。

　…そうだ。別にいい。来夢とAがどうなろうと。今の俺には恋愛にうつつを抜かす暇なんてない。

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