【七ページ目】拝啓 牛島若利様へ【牛島若利】

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私ができるのは、いつだってこれだけだから、私はこれを武器として磨くしかないのだ。彼の圧倒的な強さの前で、対等にだなんて張り合えないから、少しは無理をしないと駄目だ。知識は力なり、ってどこかの偉人も言っていたように。

「お手洗いいってくる…」
「ついてく？大丈夫？」
「うん、なんとか」

気持ち悪いがピークを迎えつつあるために、私は大雑把に椅子を引いて席を立った。兎に角お手洗いに行かないとという危険警報が頭の中で響き、横文字まで並びそうである。

一人とぼとぼ歩いていると、食堂から帰って来る生徒何人かとすれ違った。その中には牛島くんがいた。目を合わせないように俯きながら歩くと、吐きそうになったがその努力も虚しく、彼に声をかけられた。

「大葉？…顔色が悪いぞ。大丈夫なのか？」
話すと出る、まずい、彼から離れたい。そう思い、無視するわけにはいかないので首をふるふると縦に振った後、脇をすり抜けて女子トイレに向かって真っ直ぐ走った。
途中、彼に「大葉？」と呼ばれたが、それには反応することが出来なかった。

個室に走りこんでは即座に鍵を閉め、顔を便器に向ける。食道のあたりからこみあげるあの気持ち悪い感覚が、喉を伝った。

「お、ぇ、ゔ、ぁ、おえ」
一度、我慢を外すと、胃の中から逆流するあの気持ち悪い感覚と、食道を伝って喉の奥から吐瀉物が顔を出したことがよくわかった。

せっかく食べたお昼ご飯が見るも無残な形で水の中に飲み込まれ、口の中では胃酸の味でいっぱいで、気持ち悪くて舌がうねる。落ちいたのもつかの間、すかさず第二波がやってきてあっけなく外へ出た。

全身の力が抜ける、手が痺れる、吐くという行為は本当に嫌いだ。一気に体力を持っていかれるし、あの吐き気の苦痛は耐えられない。くちがきもちわるい

立てなくなる。みっともない、いやだ。

「Aー、大丈夫？」
みゆきちゃんの声が聞こえた。私を心配してここまで来てくれたのだ。
「たて、ない」
「えっ？どうした？」
「……吐いちゃった」
「ウッソ！？！？！？！やばいやばいやばいまってて！！！！先生！！！！」

どたどたと慌てて駆けていくみゆきちゃんの足音が遠ざかったと思ったら、その足音はまたすぐさま戻ってきた。それも二人分だ。案外すぐに先生が見つかったのだな、と思っていると、「やっぱり大葉は体調が悪いのか」その声は私が知っているような保健室にいる先生とは似ても似つかないような声だった。

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