彼らとの毎日【短編集】【Fischer's】

☆大江戸 参【Silk】 ページ5

小刻みに揺れる肩をしっかりと抱きながら、俺は、思い出していた。



彼女のことを忘れたことは一度もなかった。



まだ5歳にもなっていない頃、俺は親に黙って城の外に出ていったことがある。


外の世界が見てみたくて。


だけど、小さかった俺は、人混みに呑まれ、どっちに行ったらいいのかも分からなくなって、その場にしゃがみ込んだ。

こんなことになるんだったら、出てこなきゃよかった。

今から、城に戻っても父上に怒られるだけだ。

なんて思っていた。


そんな時、彼女とはじめて出会ったのだ。



｢どうしたの？｣



俺の隣に、急に現れた声。

そこには、1人の女の子が立っていた。

｢こんなとこにいたら、あぶないよ。｣

そう言って、その子は俺の手を引いて、道の端にあるひとつの店に入っていく。

｢おっかさん！｣

女の子が叫ぶと、中から優しそうな女性が現れた。

｢あらあら、A。お友達？｣

女性の言葉を聞いて、彼女は嬉しそうに頷く。

俺にはわからなかった。


友達、というものが。


｢少し、待っててね。｣

と女性が中に入ってしまってから、俺は彼女に尋ねた。

｢…ともだちとは、なんじゃ？｣

すると彼女は、目を丸くしてから、笑う。


｢いっしょに、てをつないだひとのこと。｣


その笑顔に、俺は胸が熱くなるのを感じた。

また、女性が中から出てくる。

その女性は、小さなお盆に乗せた大福を彼女に渡した。

｢そこに座って、一緒に食べなさい。｣

彼女は大きく頷いて、また俺の手を引っ張っていって、指定された所に座る。

俺が立ったままでいると、彼女は自分の隣をとんとんと叩いた。

俺は、そこに座る。

｢はい！｣

彼女は元気に、俺に大福を渡した。

｢…いいのか？｣

俺が尋ねると、彼女は、

｢うちのだいふく、おいしいよ！｣

と自慢げに言う。


俺は、その笑顔に、心を奪われたのだ。



彼女が覚えているかどうかは知らない。



それから、今までの10年間。

城からは一切出ず、元服したら必ず彼女を探しに行くと決めていた。

彼女を、俺の正妻とするために。


はじめての、妻とするために。


｢頼む、俺に着いてきてくれ。｣


彼女は今、何を思っているのだろうか。


俺の胸の中にいる彼女と、ぱっと目が合った。

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