コラさんといっしょ！【ONE PIECE】

014-ほっとけなかった ページ15

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今日は友達とコンビニに寄ったから、いつもと違い家まで軽く遠回りになった。

友達と別れ、一人で歩く帰り道。
そういやここ、Aの学校の近くだっけか。


なんとなく気になって、学校の方を見る。

すると、





「お前家族いないんだろお！」

「ひとりぼっち女！」

「お母さんとお父さんいないとか考えらんねえ〜」





心無い言葉を浴びて、俯くAの姿が目に入った。

三人のクソガキに囲まれ、唇を噛む姿はとても悲しげなものだった。

アイツ、あんなに小さかったか？背負っているランドセルがひどく重そうに見える。



おれが知ってるAの面影もなかった。



あそこにいるのは誰だ？

あんな、呼吸のしづらそうな顔をして、クソガキ共の戯言に言い返せないでいる。

目線は地面に落ちたまま。


Aじゃ、ない。


震えるほど拳を強く強く握った。
爪が手のひらに食い込む感覚がしたが、気にも留めなかった。




おれの知ってるAは、

いつも笑顔で、
人懐っこくて、
しっかり者で、


……それで、





「Aね、コラさん大好き！ローも好きだよ！」





コラさんとおれが好きで。



思わず足がそっちの方に向かいそうになる。
が、校門から出てきた女子がAを庇うように立ったので、もう少し様子を伺うことにする。





「コラ！男子！先生に言うよっ」

「げっ」

「やめてあげなよ！Aちゃんは可哀想な子なんだから」





…

言いようのない、虚空感。

無限に広がる砂漠の中でやっとの思いで見つけたオアシスが、実は干からびていたような。

そこに辿り着いて初めて自分の居場所はないのだと自覚する。



かわいそう




そう思われること自体が、余計な世話なんだ。


クソガキ共が逃げていって、少女が「大丈夫？」と尋ねても顔を上げないA。

大丈夫なわけない。





「A」





大丈夫なわけ、ない。





「！ロー、」

「帰るぞ」





「Aちゃんの知り合い？」と困惑している少女を置いて、Aの手を取ってどんどん進む。



Aは残酷な冷水を浴びて心は冷え切ってるはずなのに、

その手は低体温なおれには沁みるほどあたたかった。


皮肉なことに、そのあたたかさが心地良かった。




そうか、これがAが自分の話をしない理由。






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