たとえ世界中が敵になっても【VIVANT】

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乃木「明日はとりあえず野崎さんたちの動きを追おう。何か新しい情報を掴んでいるかもしれないからね」


黒須「ええ」/『はい』




黒須が隣から立ち上がると、水羽が彼に向かって手を伸ばした。



黒須「なんだよ」

『私の分のペットボトルも取って』

黒須「いやだね。自分でとれよ」



水羽がはあ？と声を上げたところで、また小競り合いが始まるなと思った。「黒須」と言ってやると仕方なさそうに彼女の手にペットボトルを置いた。



黒須「乃木さんは、こいつに甘いんすよ」

乃木「仲が良すぎるのもほどほどにしてくれ」



呆れたように言えば、「仲良くないですよ」と反論が返ってくる。全くどこまで息の合うバディなんだ。直属の部下になる前からバディを組んでいる二人。自分たちでは嫌でも認めないだろうが、これほど喧嘩するほど仲が良いを体現する人間もいないだろう。



乃木「お前たちの方は元気だったか」

黒須「はい。だいぶ俺たち頑張りましたよ。ねえ？」

『先輩の逃亡劇には及びませんが』

乃木「よしてくれよ」

黒須「あ、言い忘れてました。このホテル、セキリュティ上の確認を取れているのがこの部屋しかなくて。なので俺は床で寝ます。水羽は…」

乃木「そうか。ただ、このベッドは十分広い。横で寝ろ」

『あ、じゃあ私が床で』

乃木「遠慮するな。別になにもない。疲れているだろうからしっかり体を休めろ」

『お言葉は有り難いですが、成人男性二人に成人女性一人が寝るには少し窮屈です。先輩が逆に休めなくなってしまうので、私は床で大丈夫です』

黒須「分かった。俺が床で寝る」

『なんで？いいよ』

黒須「だって………いや、その、体痛めるだろ」

『お生憎様。そんな柔くないの』




思わず、ふはっと笑い出してしまった。


『…先輩？』

乃木「いや、すまん。面白くてつい」




前々から黒須の気持ちは察している。いや正確には、Fが気づいたのだが。恋愛脳のあいつから「オイオイ、黒須は水羽に惚れてるぜ」と何度聞かされたことか。多分Fがいなくても、乃木憂助としても一目瞭然のことではあるけれど。


それにしても出来る部下であるはずの黒須は、同じく出来る部下である水羽の前では全て空回りする。水羽の方がスキルが上だと言うのか。いやそれは違う。二人とも同程度のスキルを保持している。何がそうさせるのか。答えは一つしかない。




乃木「黒須は、水羽を気遣ってるんだよ」

『え？そんなわけないですよ』

黒須「先輩、何言ってるんすか、」



まあこういうわけだ。

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