たとえ世界中が敵になっても【VIVANT】

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乃木「彼女も、男は嫌だろう。上に報告するために黒須と席を外すから側にいてやってくれ」

『勿論です』


部屋の隅での小声での会話が耳に届く。乃木課長は、黒須と呼ばれた男と共に向こう側の部屋へと消えていった。しんと静まりかえった部屋で水羽という女とテーブル越しに向かい合った。

簡素な家具が備え付けられた部屋。彼女は先程、この部屋をダミー部屋と呼んだ。まさかあの棚の奥に穴が空いているとは。公安が気付けなかったのも納得だ。


太田ちゃん、と呼びかけられて目の前の彼女に向き直る。



『何がいい？コーヒー？それともお茶？』

太田「あ、何でも構いません」



間もなくしてキッチンから二つの湯呑みを手に戻ってきた。コト、と私の前に湯気がもくもくと立つ湯呑みが置かれた。


『頑張ってくれてありがとう。太田ちゃんが国を救う力になったよ』

太田「いえ……ていうか、その呼び方やめてくれません？馴れ馴れしい」

『あ、そう？ごめんね』


困り眉をしながら謝る姿を見てこちらが面食らう。


太田「構わないんですが、慣れなくて」

『そうだよね』

太田「貴方の名前は？水羽、なにっていうんですか？」

『ご挨拶遅れました。水羽Aです』

太田「ふぅん…じゃあAさんでいいですか」


俯いていた彼女がパッと顔を上げた。優しい微笑みを浮かべていて、この人が国防の最前線なのかと疑いたくなるほど。薄暗い部屋だからそこまで顔をちゃんと見てなかったけど、こうして明るい中で見ると恐ろしく顔が綺麗だ。美人の定義ってこうだよなと思った。



太田「貴方はあの時、私を抑える手を緩めた。何故？」

『そうだっけ』

太田「とぼけないで。貴方には私の痛みが分からないでしょって言ったら、Aさん、毒気を抜かれたようになってましたけど。…貴方には私の痛みが分かるんですか」

『流石は丸菱のエリートね。勘が鋭い』

太田「過去に何が」

『今傷ついている貴方にこれ以上何か負わせる義理はない。私の過去は私だけが知ってれば充分なの。』

太田「でも、山本を消してくれた恩があります」

『それは乃木さんにどうぞ』

太田「どうしてそんな頑なに拒むんですか、私はただAさんの力になりたい」

『その気持ちだけ有り難く受け取っておくね。それからもう沢山役立って貰ってるから大丈夫』

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