たとえ世界中が敵になっても【VIVANT】

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太田「入った。取り込みます。」


サーバーのデータを取り込む作業をして、彼女が席を立とうとする。目の動き、タイミングを伺うような表情、夜中の質問。彼女の意図が分かった。そして今彼女がしようとしていることも分かる。

黒須は画面のパスワードという表示に気を取られている。彼女がナイフを手に取った瞬間、間一髪でその手首を捕えた。



太田「離して！」

『黒須、メールを』

黒須「了解」



彼女がナイフを掴む力がなかなかに強い。喉元に当てたまま、私がなんとか手首を掴んで制止している状態。無理やり奪うとかえって彼女に怪我を負わせかねない。


私より少し身長の低い彼女を見下ろす。


太田「離して！貴方に何がわかるの！私の痛みなんて分からないでしょ！」

『痛み…、』


彼女の一言でふっと緩んだ隙に突き飛ばされた。


黒須「おい…！」

太田「近づかないで！」


黒須が近づこうとすると、脅すようにナイフの刃をこちらに向ける。喉元にナイフを当てたまま、キャスター付きの椅子に腰掛けた。



『太田さん、あのね、』

太田「うるさい！うるさい！うるさい！」


どう声を掛けようか迷いながら一歩近づくと、黒須の腕によって阻まれた。



奥の方でガチャっと音がした。間もなくして乃木さんが現れた。




太田「やっぱり。山本と親友だったもんね。何が国防よ。わかってるのよ。どうせデータを渡したら散々犯して殺すんでしょ！山本が私にやったみたいに！」



喉からひゅっと音が出た気がした。思わず一歩下がると、「あんたもグルなんでしょ！」と叫ばれた。


過去の記憶が一気にフラッシュバックして、立ちくらみを起こしそうだった。彼女が、目の前の彼女が、どんなに辛かっただろうか。私が一番分かっているはずで。何か言わなきゃと思うのに頭が上手く回らない。



太田「だったらその前に死んでやる。私が死ねばデータは絶対開けない。仕込んだパスワードは富嶽でもそう簡単には解けないわよ。証明して。あんたらが山本の仲間じゃないって！本当に国防のためにやってるって！さあ！早く！言わなきゃ死ぬわよ！」


乃木さんが太田さんの腕を掴む。彼女の緊迫した呼吸につられて、私まで苦しさを覚えた。

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