景光のヒモになりたい

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「「いただきます。」」

2人仲良く向かい合い、手を合わせる。

カウンターから食事を受け取り、先程の席に戻ってきた。当たり前ながら、わざわざ我々の席は取られていなかったようで、我ながら苦しい言い訳だったと苦笑する。

今日は週に1度の麺の日だ。メインはうどんで、おかずが数品とサラダがついている。

正直、警察学校に入る前はうどんだけでお腹いっぱいだったが、今やうどんだけでは体が持たないようになってしまった。

(午後の授業も頑張るぞ。)

気合を入れ、ちゅるんと滑らかなうどんをすすった。

余程ものがいいのだろう。コシがあって…いやありすぎて、噛んでいるうちに顎が疲れてくる。だが、のどごしの爽やかさで飲み込む度に生き返る。

(…あー。生きててよかった。)

やはり、食べている時は至福のひとときだ。

なんて孤独のグルメチックなことをやっていたら、顔に出ていたのだろうか。諸伏くんがこちらをじっと見ている。

「…え、あ……な、何かな？」

自分のことは客観的に見れないからこそ、人にそんな反応をされた時は焦るものだ。

明らかに動揺した上擦った声を上げてしまう。…言えない。誰に聞かせるわけでもなく食レポしてたなんて言えない。

諸伏くんも何やら焦ったようにあ、いや…と声を上げているが、すぐさま口元を隠して言う。

「いや、Aちゃんは食べ方が綺麗…というか、美味しそうに食べるなって。」

恥ずかしそうに微笑む彼。

「…む。美味しいんだから仕方ないじゃん。」

食べるのが好きというのは、男性から見て引かれることなのだろうか。あまり大っぴらには言えない。

「作った人、喜んでくれると思うよ。
Aちゃん、本当に美味しそうに食べるんだもん。」

何故か嬉しそうに言う諸伏くん。何故、君がそんなに喜ぶのだとも思ったが、そういえば彼は料理が得意だと言っていたなと思い出す。

やはり、同じ作り手からすると嬉しいのだろう。

「…いつか、諸伏くんの料理も食べてみたいな。」

なんの気なしに言ったその言葉。

目の前の彼は、何故か唖然としているが、すぐさまはにかんだ。

「いつかどころか、いつでも毎日食べさせてあげるのに。」

(…あ。)

毎日…彼の手料理を……。

ここでようやく、私はプロポーズじみたことを言ってしまったと気づいた。

「…いつでも待ってるから。」

そう付け足す彼。

なんだか胸が高鳴る。

ギュッと唇を結び、彼を見た。

(…私、もしかしたら好きかも。)

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