チョコチップ

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(A)

　
約1年ぶりに飛行機に乗り日本に帰った。
留学してから連絡もまともにしていなかったけど、両親は私を空港まで迎えに来てくれた。

　
「おかえり、韓国どうだった？」

「ちゃんと勉強してるの？」

車に乗って、両親はニコニコと、私が口を開くのを待った。

　
「うん、楽しいよ。」

　
そうとだけ言うと、満足げに車を走らせた。

　
　
　
実家につくと、兄が私を出迎えた。

「よ。久しぶり。」

「久しぶり。」

　
我が家は4人家族。
両親と兄、そして私だ。

　
家族の仲は悪くない。むしろいい方だ。

　
「A、少し痩せたんじゃないの、ちゃんと食べてる？」

「食べてるよ。」

「まだ戻ってこないつもりなの？」

「あと1年は少なくとも、勉強したい。」

　
そういうと、「そう..」とさみしそうな顔をした母に、どうしようもなく申し訳ない気持ちでいっぱいだった。

　
　
　
　
「父さん、母さん。話があるんだけど。」

　
私がそういうと、両親はお互いに目配せした。
分かっていたんだと思う、私がただの里帰りをしにきたわけではないと。

　
両親がリビングのテーブルの、私の前に並んで座った。

　
ゴクリ、息を呑む。

　
　
‐Aならできるよ、大丈夫。

　
スニョンの言葉を思い出すと、ほっと胸が落ち着いた。

　
　
　
「私、韓国でやりたいことができた。」

　
そういうと、両親が息を呑みこんだ。

　
「何がやりたいの？」

「日本語の先生に、なりたい。」

　
私が言うと、両親は顔を見合わせた。

　
「それは、日本じゃダメなのか？」

父親の質問に、ｺｸﾘとうなずいた。

　
それから私は何も隠さないで話した。
今働いている事務所のこと、そこで出会った輝く人たち。
その輝く人たちが裏で努力をしている姿を、本当に心から応援したいと思ったこと。
そしてありがたくもそのチャンスを得られそうなこと。
そのためにしっかり勉強をしたいこと。

すべて話終えると、両親は少し難しい顔をした。

　
「変わったわね。」

不意にそんなことを言い出す母親。

　
「Aが、私たちにそうやって、自分のやりたいことを話すなんて。」

「成長だな。」

　
父親が、ふとつぶやいた。

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