いなくなった君の話【煉獄杏寿郎】

第3話 ページ4

煉獄杏寿郎side









「千寿郎‼もっと、こうだ‼」

「こうですか？」


「こう、だ‼」

訓練日和の今日この頃。

庭に出て木刀を持ち、千寿郎と特訓をする。









そんな時、唐突に縁側から聞こえてくる愛くるしいその声に、身体中が喜びの悲鳴をあげる。

「杏寿郎さーん、千寿郎くーん。おやつ用意しましたのでー、続きは後にしませんかー？」



ニッコリと微笑み、太陽に当たってキラキラと輝く笑顔に思わず目を細めてしまう。

ああ、美しいな。






縁側に行くと、両手いっぱいに焼き芋を持ったAが柔らかく微笑んでいた。

「お隣さんからいただきましたの。今年は豊作だったからたーんと持ってお行き、って。夕飯の味噌汁に使ったのですが、余ったので焼き芋にしたんです」

差し出された焼き芋を手に3人で並んで縁側に座る。

右にはA、左には千寿郎。

2人とも笑顔で顔に一点の曇りもない。

「わっしょい‼わっしょい‼」

「ふふ」

「兄上は相変わらずですね」









ずっと、こんな日常が続けば良い。

できれば、鬼もいない、家族が殺される心配もない、そんな人生を生きたい。




でもそんな日は、簡単には来ない。

だからそんな日を夢見て、刀を振るい続けるんだ。


だからきっとこれは…









「これは夢か」

口に出すのを躊躇ってしまうほどの事実だった。





Aが生きているのが夢、

千寿郎と笑顔で修行できるのが夢、

Aの中で小さな子が小さく小さく息づいているのも夢。

現実には無い、夢。

いや、いつかはあったかもしれなかった夢。

俺が守ることのできなかったものが、ここには詰まっている。


ずっとここにいたい。

幸せなんだ。






でも、



不幸なんだ。

この幸せは続かない。

俺が守れなかったせいで壊れてしまう。






「兄上？」

千寿郎が俺の顔を覗き込み、不安そうに眉を顰める。

「何故、泣いているのですか？」

泣いている？

俺が？





「もしかして、杏寿郎さんのお口に合いませんでした？」

これまた不安そうに俺を覗き込むAの目には、みっともない顔をして泣いている俺の姿が映った。









「そんなことはないっ。美味いぞ！」

「では、何故ですか？」


「………幸せだからだ…」

「幸せだから…？」

「この幸せが続かないことを誰よりも知っているからだ………‼」

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