【鬼滅の刃】鬼殺隊の狐は絆を紡ぐ

客人 ページ16

「蛍原少女！ 客人が見えているぞ！」

『師匠。客人って、私にですか？』

「そうだ！」

甘露寺さんと同様、気配なく庭に現れた煉獄さん。
私は首を傾げながら、縁側から立ち上がる。

客人って、誰だろう？

私が煉獄家に滞在していることをを知っている知人は、それこそ今晩任務に向かうという炭治郎くらいしか……。

「玄関のすぐ横の客間に通している！ 早く行ってやるといい！」

『はい！』

「照れて逃げるAちゃん、乙女っぽくて可愛い〜！」

『だから違いますって！』

「後でお茶とお茶菓子、持っていきますね」

『ありがとう、千寿郎くん』



『お待たせしました。蛍原Aです』

そう声をかけて、客間の障子を開ける。
すると障子の隙間から、尻尾を揺らした茜が飛び出してきた。

『え、茜？』

「一仕事シテキタデスゥ！」

「その狐さんに、ここまで案内して頂いたんです」

『貴方は、照久山での……！』

「ご無沙汰してます。先日は本当にありがとうございました」

客間の座布団に正座していた少女は、私を見るなり深々と頭を下げた。
私は茜を抱き上げながら、客間に入って障子を閉める。

『よかった、無事だったんですね。お元気そうで何よりです』

私がそう言うと、藍色の着物を着た少女は顔を上げて柔らかく微笑む。
肌は以前よりも血色がよく、綺麗に梳かされた長髪がさらさらと揺れる。

座敷牢の時とは似ても似つかないが、間違いなくあの家に囚われていた少女だ。

「はい。私は山を降りてすぐに、麓の医者のお世話になって……つい最近、ようやく遠出の許可を貰えたんです。お礼を言いに来るのがこんなにも遅くなってしまい、申し訳ありませんでした」

『そんな、お礼なんていいですよ。鬼を斬るのが、私の仕事なので』

少女の向かいの座布団に座り、軽く会釈する。
すると少女は眉を下げて悲しげな表情を浮かべ、俯き気味に言う。

「今日はその……この前のお礼と、聞きたいことがあってきたんです」

『聞きたいこと……？ 私に答えられることなら、なんでも聞いてください！』

少女は唇をぎゅっと噛み締めて拳を握り、真っ直ぐに私を見つめて問いかける。



「A姉。私のこと、覚えてる……？」

『……っ！』


彼女の言葉に、私は静かに目を見開いた。

A姉。
懐かしい。昔私が家族から呼ばれていた呼び名だ。

その呼び名で私を呼ぶということは、もしかして……



『……沙代？ もしかして、沙代なの？』

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