Ａとログとエピローグ【歌い手】

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僕には血の繋がりのない従姉妹がいます。
従姉妹の名をA。産みの母親に寒い冬の中、独り置いていかれて孤児になってしまった、愛おしい従姉妹です。


最初に出会った時、Aはまだ幼子でした。
背景に溶け込むように、繁華街の脇に置いてあるベンチにちょこんと座っていたんです。

ねぇ、きみひとりなの？そう話しかける僕に、Aはこくん、と頷きました。
お母さんを待っている。お父さんには会ったことがないからよく分からない。
まだ小さい口をゆっくり動かして拙い口調で説明するAの瞳は、不安で揺れていました。

どれくらいの時間その場にいたのか、まだ時計を読むことができないであろうAに聞く必要はありませんでした。
その小さな柔い指先は、青紫色や赤紫色に変色していたんです。

それじゃあ僕と一緒に待っていよう？Aの隣に腰掛けた僕は、目の前の幼子を笑わせることに必死でした。
ちょっとでも笑ってくれるなら、自虐的な話でもいくらでもできました。

コロコロと鈴の音を転がすように笑うAは、次第に年相応の表情を見せてくれました。
時折、不安そうに遠くを眺めても、ふわふわと降ってくる雪を見て目を輝かせるんです。

きっと僕は、薄々勘づいていた事から逃げたかったんだと思います。今の自分じゃ、この子に何もしてあげられない、と悟っていたんでしょう。

だから、Aを交番に届けた時は無力感で胸がいっぱいになりました。
ごめん、ごめんね。僕はきみにこれくらいのことしか出来ない、救えなくてごめんね。
まだ何も知らない純粋無垢なAは、交番へ連れて行っても不思議な顔をするだけでした。

母に捨てられたのだと、気づきませんでした。


どうしてもAのその後が気になった僕は、児童養護施設で生活していると警官から聞いて、すぐさまメモした住所に駆けました。

あんなに必死こいて走ったことは、後にも先にもなかった…いいえ、後にもう1回だけあります。ただただAが笑顔でいるかが心配で、体力があまり無いにも関わらず走りました。

やっと着いた児童養護施設を覗くと、Aは確かにそこにいて


───死んだように息をする人形と成り果てていました。


もしもこの世に神様がいるのだとすれば、何を守り、何を救おうとするんでしょうか。
Aには救いがありませんでした。
いいや、誰かに見つけてもらう恵みはあったのかも知れませんが、それは決してAの救いではなかったんです。

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