王室教師の秘め事

再会は突然に ページ2

その日は買い出しの為に街に出ていた。
必要な物も買い終え王宮に戻ろうとした時ドンッ、と誰かとぶつかってしまった。

｢大丈夫です……か……！｣
｢……｣

転んでしまったその子供は私を睨んでいた。まるで裏切り者、と言わんばかりの顔である。
久しぶりに見るその顔はずいぶん酷い顔をしていた。涙で濡れ、殴られ蹴られた後らしきアザができ、裸足でいる。
服こそしっかりした物だが所々汚れ破れている

｢アスナ｣
｢……｣

アスナと呼んだその子は……私の妹だ。
その姿を見て改めてあの家は変わらないのだと実感する。

｢さっさとあの家出た方がいいですよ｣
｢誰のせいだと……お兄ちゃんがいなくなったせいでボクがこんな目に……！｣
｢人間らしく生きるにはこうするしか無かった。今の貴方も同じでしょう｣
｢……｣

同じ家にいたとはいえ疎遠だったため、ほぼ他人にも近い。
でも間違いなく‪私と血を分けた兄妹であるのは間違いなかった。

｢待って｣
｢なんですか？｣
｢ボクを置いていったんだから連れて行ってよ、お兄ちゃんの所に｣
｢無茶言いますね……｣

しかしこの傷だらけの姿の原因は私にもある。
それにここで見捨てて死なれても困る。選択肢はひとつしかないようだ。

｢説得出来なかったら諦めて下さい。その時はマリアヴェッツェラ教会に連れていきます｣
｢説得？｣
｢今住んでいる場所が特殊なんですよ｣

そう言いながら王宮を指差す。私は住み込みで働く王室教師。そう、住所がヴァイスブルク王宮である。

｢痛い思いしないでいいなら｣
｢……くれぐれも無礼が無いように｣

一応一通りの教養はあるはずだ。その辺の心配はしていない。
それにしても酷い傷の数だ。陛下に謁見する前に手当をしなければ。
……いつかの私と姿が重なる。私もこうだったのだ。あの時は無力でも今は違う。きっと、大丈夫だ。
守りきれないと、置いていくことを選択したあの日とは違う。

｢お兄ちゃん｣
｢王宮が安全だと思わないでくださいね。あの人達も陛下に謁見しに来ますから｣
｢……｣

この国において私達が平和に暮らせる場所なんてないのである。

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