【挿絵入った】シェアハウスでの日常。【歌い手】

＊２３＊さめたスープ ページ25

*しゃむおんサイド*

「まふくーん、入るよー」

隣の天月くんが、スープとパンを持ってまふくんの部屋の扉を叩く。

僕は、まふくんが小さく返事をしたのを聞き入れてから、その扉を開けた。

「まふくん、大丈夫？」
「ん…うん」

俺が声をかけると、小さく丸まった布団のかたまりが動いた。

ひょこ、と出るまふの綺麗な顔。

―…やっぱり、顔色、悪い。

それに、天月くんもやっぱり気づいたようで。

「まふくん、はい、スープとパン」

ベッドの横の小さい机に、それを置く。
すると、まふくんは飛び起きて。

「おなかすいてた！ありがとう、天月くん、しゃむくん」

パンを一口食べて笑うまふくん。
こう見ると、悪い人になんて到底見えない。

さっきの鋭い瞳なんて、全く浮かんでこない。

―…すると。

コンコン。

まふくんの部屋の扉が、ノックされた。

「はーい、どうぞー」

と返事するまふくん。

入ってきたのは。

「あ、灯油さん」

天月くんが言ったとおり、灯油さんが立っていた。
まふくんがうれしそうに笑う。

「あー、灯油さんだ。どうしたの？」

灯油さんは少し笑って。

でも、その後にすっと表情を引き締めて言った。

「なあ、まふまふ。Aにそんな態度とっても、お前が満足するわけでもないんだろ？」

―…灯油さんの直球が、まふくんの表情を凍りつかせる。

「灯油さん、今それは―…」
「しゃむおん、ちょっと静かにしてろ」
「でもっ」
「しゃむおん」
「っ」

いつもと違う低い声で諭されて、何も言えなくなる。

灯油さんは、凍りついたままのまふくんの顔をしっかりと見据えて。

「あいつ、相当なこと隠してるぞ、たぶん」
「………たぶんって、何ですか」
「まだわかんないってこと。今からアンに確認とる」

用件はそれだけ、と言い、灯油さんは部屋から出て行く。

最後にポツリ、と。

「―…あと、あんまり食事抜くなよ」

部屋の沈黙に落とされた言葉は、優しさに満ちていた。
パタンと扉が閉まったとき、僕は気づく。

―…ああ、灯油さんは、まふくんを困らせたいんじゃないんだ。

向き合わせたいんだ、…と。


天月くんと視線が合う。

どうやら、同じことを考えているようだった。

視線を足元に落とすまふくん。

―…彼の抱えているものは、大きい。


そして、Aちゃんの秘密について。

僕は、まだぜんぜん知らない。

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