【テ.ニ.プ.リ】開花のコンツェルト

What's your name？　□ ページ15

.


「Aがなぜ、ダブルスを苦手としているかわかるか」
「……ヘタだからじゃなくて？」
「ほう、Aが下手だと思うか」
「いや全然思えねえっす」

　柳の問いに首をぶんぶんと横に振る赤也は、いままで幾度となく行われた対Aの試合を思い返している。
　――ダブルスにおいての強さというのは、ペアとの相性、協力、信頼関係やらが深くかかわってくるが、しかしある程度、曲がりなりにも試合を成立させる程度のパワーでいいのなら、そんなものは必要ない。乱暴に言って、テニスが上手い者とテニスが上手い者でペアを組めば、それなりにテニスが上手いペアが出来上がるのだ。もちろんそれでは強敵には立ち向かえないから、ダブルスというのは面白いのだが――。
　さて、しかし千景は違う。言うまでもなくAは圧倒的に“テニスが上手い者”だが、彼を使っては上手いペアは作れない。
　なぜなら、と柳は言う。

「Aのプレイスタイルが独特過ぎるからだ」

　あるいはそれは、ひとりよがりと言い換えてもいい。
　Aのプレイスタイル――例の、野性の勘頼りの、コートを目一杯に使った、型にはまらない縦横無尽のそれだ。

「あれは、他の者がリズムを、ペースを合わせられるものではない――AA特有の、本人にしか使いこなせないスタイルだ。だからあいつは、誰とも息を合わせることができない」

　異質で異端な、読めないテニス。相手の手を本能と感覚で捕まえて、しかし自分の手は読ませない。それがAの戦い方だ。常に狩る側の強者。知性を覚えた獣は、行動パターンを悟らせない。
　しかしそれは、味方のはずのペアをさえ惑わしてしまう。群れることのできない、孤高で孤独な王者。

「さらに、そんな息の合わないダブルスペアは、コート上に置かれた障害物のようなものだ。Aのプレイを阻害してしまう――奴本来の実力が出せない」

　皮肉なものではある。Aが折れかけたとき、彼を引っ張り上げたのは仲間たちの存在だった。Aは彼らを愛している――その力で、天衣無縫の極みという奥義までものにしてしまうほどに。それなのに、彼はコート上では――他人と共に居ることができないのだ。

「――……でもそれなら、幸村部長とだろうが誰だろうが、ダブルスできないってことじゃん」
「それは、見ていればわかるんじゃないか」

　くく、と柳はいたずらめくように笑った。


.

ヘリオトロープ　赤→←What's your name？　×

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す