俺の名前はｱｻﾋｨ↓ｽｩﾊﾟｧ↑ﾄﾞｩﾙｧｧｧｧｲ↓

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「工藤新一、依頼がある」

最後に会ってから数日後の休日、バッタリと会ったアサヒさんは何の脈絡も無くそう告げた。

「唐突ですね」
「本当は連絡を取りたかったが、連絡先を知らなくてな。学校に乗り込もうとも考えたがやめておいた」
「多分色んな人がビビるので勘弁してください」

ガタイの良い男が車椅子に乗って単独で学校に現れたら、驚くだろうな…

「…ところで、何で今度はタヌキのぬいぐるみを抱えているんですか？」

アサヒの膝には、子どもが好きそうなタヌキのぬいぐるみがちょこんと乗っていた。
やっぱりシュールな絵面だな。

「この間、ウメッ◯ュを独り占めしていた子どもが親に怒られてな。ごめんなさいのつもりでこのぬいぐるみをくれたんだ。ウ◯ッシュの親権も取り戻せたし、数日後にはまた一緒だ」
「そ、そうですか…」

意外と仲良くしているんだな、その家族と…

「そういえば、依頼って何ですか？」
「ここで話すのもなんだ、場所を変えよう」
「でしたらポアロに行きましょうか。ここから近いですし。あ、車椅子押しますよ」
「いや、心遣いだけ受け取っておく。背後に立たれると、危機感から思わず腹部を肘打ちしてしまいそうになる」

この人の肘打ちは骨が折れる程度で済みそうにないし、言われた通りやめておくか。
冷や汗をかくオレと共に、彼は自分で車椅子を漕ぎながら、ポアロへ向かった。

店に入るといた榎本さんは、車椅子に乗るアサヒさんに驚き、慌てふためいていた。
そういえば、一時期アサヒさんはポアロに入り浸っていたから、顔見知りになっていたか。

「犬を助けようとしたら、車に轢かれまして。あ、俺はアイスコーヒーをお願いします」

この人、車に轢かれてもピンピンしてる印象があるけどな…
俺も便乗してアイスコーヒーを頼めば、テーブル席についた。

「依頼についてなんだが」
「はい」
「ツチノコっていると思うか？」
「いないと思いますが」
「探して捕まえてほしいんだ」
「話聞いてました？」

なんなんだこの人。
怪訝そうな目を向けていれば、アサヒさんは経緯を語り出した。

「さっき言ってた子どもがツチノコの特集番組を見たようでな。"ツチノコが見たい"と騒ぐんだ。だからどうにかしてツチノコを見せられないものかと」
「アサヒさん、意外と子どもに甘くないですか？」
「ｱｻﾋｨ↓ｽｩﾊﾟｧ↑ﾄﾞｩﾙｧｧｧｧｲ↓だ」
「だからどっちでもいいだろ！」

死ぬまで直せないのかそのこだわりは！

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