風柱の継子は冷徹少女ー最初の分かれ道ー【鬼滅の刃】 (ページ3)

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第一話　黒髪の少女　炭治郎視点ページ3

藤襲山のふもとに着くと、俺は一息ついた。
ふと前を見ると見知らぬ綺麗な黒髪の少女が山の方を見ながら静かにたたずんでいた。
少女の綺麗で長い髪は後ろできつく一つに絞られていた。

　あれ？こんな時間に人がいる。
もう相当周りは暗いぞ、もしかして道に迷ったのか？
一応、声をかけてみよう。

　俺が声をかけようと近づくと、少女は炭治郎に気付いたのかすぐに後ろを振り返った。
その少女の瞳は、深く吸い込まれそうな暗い緑色だった。

「ねぇ、君はどうしてこんなところにいるんだい？
　この先には山しかないぞ」

　俺がそう聞くと少女は表情も変えず静かに言った。

「……私は、その山に用事があるの」
「っ！ ……もしかして君も最終選別を受けに来たのか？」
「……そうだけど、あなたも？」
「あぁ！もし、よかったら一緒に行かないか？」
「別にいいけど」

　そして、二人は一緒に山をのぼり始めた。
しかし……

　気、気まずい。
さっきから何も話しかけてこないし、目も合わせようとしない。
声をかけたのが迷惑だったのかな？
でも、迷惑そうな匂いはしなしなぁ。

「お、俺の名前は竈門炭治郎。
　もし良かったら君の名前を聞いてもいいかな？」
「私は志那戸辨巫兎(しなとべみこと)、よろしく」
「珍しい苗字だなぁ。どういう字を書くんだい？」
「説明するのは難しいと思う。そういうあなたの苗字も珍しい方だと思うけど」

　よ、良かったぁ、嫌がられなくて。
案外、話しかけると結構喋るんだな。

　しばらくすると、俺たちはたくさんの藤の花が植えてあるところについた。

「すごい、藤の花が……。咲く時期じゃないはずなのに」
「……そうね」

　歩き進めると、最終選別に参加するであろう人たちがたくさん集まっていた。

　こんなにいるのか……。

「私たち、結構遅かったのね。
　今はこんなにいるけど、生き残るのはほんの数人よ。
　ほら、始まる」

　すると女の子が二人現れて、最終選別についての説明を始めた。

　どうしてこの子はこんなに冷静なんだろう？
怖くないのか？俺はこんなにも怖いのに……。

「……ではいってらっしゃいませ」

すると、皆一斉に森に入っていった。

「私たちも行くわよ、竈門君」

　そうだ、こんなところで怖がってちゃだめだ。
禰󠄀豆子のためにも、必ず生きて帰るんだ、鱗滝さんと禰󠄀豆子が待つ家に！

そう、俺は決意して、志那戸辨巫兎(しなとべみこと)と共に森の中へ入っていった。