夏夜の幻想【五条悟】

花火大会 二 ページ43

任務では先輩に助けられた事もあったし、庵先輩みたくからかわれまくった訳でもなかった。

たまに、いや稀に、優しいなと思った事もあった。


花火の開始時刻に向けて、人が増えてきた。
どんどん場所を埋まっていく。
狭くて人が密集する道を、押しのけるように歩いた。


「A、人混みにつぶれそーだね」

生意気な声が、私の頭の中で響いた。



あぁ、そう言えば。
この花火大会に、私は先輩と来たことがある。
苦手だった先輩と唯一、二人きりで過ごした日。

それからは、悠仁の件で関わるまでずっと、二人きりで出かけることはなかったと思う。




あれは、一つ上の先輩達と私で、ファミレスでぐだった日だった。

先輩が彼女の誘いを断ったあの日は、花火大会当日だった。

他愛もない話をしているとあっという間に夜は更けていって、夏油先輩と硝子先輩は先に帰って行った。

私と五条先輩の、二人きり。
夏油先輩達と一緒に、私達も解散しても良かったんだろうけど、あの時何で二人でダラダラ居座ってたのかは、もうよく覚えてない。


店から出て二人で歩いていると、急に話題が無くなってしまった。
ファミレスにいた時は、気負わず喋れていたのに。
気まずさを感じながら、二人で歩く。

「あ、屋台出てるー！」

帰り道は、今日行われる花火会場の近くだった。
かき氷やらたこ焼きやら、屋台がたくさん出ていた。

「おー！かき氷食おう！」

ふらっと会場に寄って、颯爽とかき氷を買う先輩。


「Aー、ほら来いよー」

先輩が、私に向かって手招きした。
抱えたかき氷は、ちゃんと二つあった。

「せっかくだから、花火鑑賞していこーぜ」

「いや、先輩、ちょっと待って」

つかつかと先輩に歩み寄る。
手からかき氷は奪っておいた。
奢ってくれるんだから、有り難く頂戴しておこう。

「何？早く行こうよ」

何の悪気もない顔で、言ってのける先輩。

「まずいでしょ、先輩。さっきこの花火大会、彼女に誘われて断ってたじゃないですか。」

こんな場面、彼女さんに見られようもんなら、厄介な事になる。

先輩は、は？という顔で私を見た。

「何言ってんの。大丈夫っしょ。Aは後輩なんだから。」

あっさり言われると、何だか微妙な気持ちになる。
後輩だけど、女でもあるんだけど。

かき氷を食べながら、ふらふらと会場に向かう先輩。
彼の背中を見ながら、ため息をついた。

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