母さんが変なの拾ってきた

第六金曜日 ページ42

「この子の父は、あなた方の仰るように鬼です。旦那は、自らの血がある場所へと移動する血鬼術の持ち主でした」

　母はなにか隠し事をしていたかのように、背を向けたまま話はじめた。血鬼術のことはお母さんに言ってないし、本当に…私には…

「おそらく、向こうにいる旦那の血鬼術にあなたがたが触れ、たまたまこっちに来てしまったのでしょう。旦那も、たまたまこっちに来たと…言っていましたから」

「でも今旦那様は向こうに居るんですよね。それなら、帰る方法が」

　というと、母は首を横に振った。炭治郎くんはまだ帰るすべがあると喜んでいるように見えたが、母の様子を見て何かを察したのか何も言わなくなる。

「旦那は死にました。彼の血は特別で、日中に晒されない限り蒸発することはありません。それは、死んでもなお」

　つまり、向こうに帰る方法はない？

「本当にないの？」

　私は、静かな部屋の中でそう聞いた。あると返事が来たら、それはみんなとの別れだとわかっているのに、聞いてしまっていた。

「ないわよ」

「なんでそう言いきれるの。帰る方法を知ってるからないって言いきれるんじゃないの！違うの！」

　責めるように言ってしまったことに後悔はなかった。ただ、振り返った母の目に涙が浮かんでいた時に、胸がすごくいたんだ。

「あなたはあの人たちが好きじゃないの？この子達が、戦場に帰ってしまうことに罪悪感はないの？」

　最初はよくわからなかったが、次第と理解できた。そうか、煉獄さんたちは向こうに帰ったら、また鬼殺しに戻るのか。何時死ぬか分からない生活に戻るのか。

「こっちの世界は平和よ、この子達もこっちの世界の方が」

「でも！」

　善逸くんが反論しようとしたが、私はそれを机を叩く音で遮る。

「いい加減にしてよ母さん！」

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